Bocas del Toro lucha por la conservación de sus tortugas 

La provincia de Bocas del Toro, no solo destaca por sus playas exuberantes, su gastronomía variada y su turismo, también por la calidez de su gente que lucha por la conservación de las especies que la habitan. Entre ellas las tortugas marinas.

Una de las organizaciones que ha servido de guía para estas comunidades ha sido Sea Turtle Conservancy (STC) que supervisa el monitoreo y cuidado de siete playas  del archipiélago y la comarca Ngäbe Buglé.

Los biólogos, Felipe Baker y Cristina Ordóñez quienes forman parte de la STC detallan que entre sus principales objetivos se encuentra la recuperación de las tortugas marinas, conocer más sobre su reproducción y la protección de las amenazas que se presentan en las playas de anidación.

"Nuestra organización inició con este proyecto en el 2003 y desde ese entonces hasta ahora hemos trabajado en conjunto con las comunidades indígenas, el ministerio de Ambiente y Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales", señaló Ordóñez.

Por su parte Baker resaltó la importancia de estos reptiles en el medio ambiente, sobre todo para los ecosistemas marinos.

"Son llamadas especies claves porque para muchos científicos son indicadoras de los océanos, su extinción puede causar un desequilibrio ecológico que va repercutir de manera negativa en el ser humano. Por ejemplo si la tortuga Verde desaparece el pasto marino que consumen acabaría con el coral donde viven los peces. Muchos de estos son los que consumimos. Si ellas no existen, los peces tampoco", explicó.

En Panamá se pueden encontrar 5 especies de tortugas marinas: Lora, Baula, Carey, Verde y  Cabezona. Pese a que todas están en peligro de extinción los especialistas advierten que la Carey y la Canal o Baula están en peligro crítico.

Ordóñez indicó que una de las épocas más difíciles que les ha tocado enfrentar a esta organización fue  la pandemia porque producto del desempleo las personas en algunas playas volvieron a sus antigua prácticas: Robar huevos y matar tortugas para consumir su carne.

“Según nuestros registros el año pasado en playa Soropta robaron 647 nidos. La gente iba de día mientras nosotros descansábamos a robar. Mientras que en playa Bluff mataron más de 20 tortugas Carey. Nosotros queremos evitar la muerte de las madres anidadoras y de las pequeñas tortugas que desde su nacimiento se enfrentan a los depredadores”, puntualizó.

Por su parte Felipe sostiene que para evitar este tipo de incidentes las autoridades deben endurecer las leyes.

“Se le debe dar seguimiento del proyecto de Ley 614 que presentó el diputado Gabriel Silva. Esta norma tiene como finalidad proteger y conservar todas las especies de tortugas marinas en el territorio nacional, así como garantizar la restauración, prevención de contaminación y degradación de los hábitats de las tortugas marinas”, acotó.

Agregó que la población también debe entender que cuando se detiene la compra, también se detiene la caza y compra de estos animales. “tenemos tortugas todo el año en el Caribe y el Pacífico. No podemos imaginar el mar panameño sin tortugas”.

En 2008, Panamá firmó la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas, suscrita en Caracas, Venezuela 1 de diciembre de 1996.

Educación

Sobre el aporte que realiza la comunidad, Felipe Baker también coordinador de Educación detalló estas juegan un rol muy importante porque brindan su tiempo y trabajo para proteger los nidos, "los voluntarios forman parte de las patrullas nocturnas. Los patrulleros deben avistar cuando la tortuga sale del mar, donde coloca los huevos y cuántos pone".

Mientras que con los estudiantes dijo que a los niños se les brindan charla y gira para que aprendan su importancia y también como cuidarlas por medio de actividades amigable con la naturaleza como el reciclaje y la recolección de basura en las playas.

Proceso

Al llegar a la playa la tortuga pone sus huevos y los cubre con arena hasta tapar el hueco. Luego de esto la temperatura y la humedad harán su trabajo, puesto que el sexo de las tortuguitas se determina en función de estas condiciones externas.

Datos de interés

*Las tortugas canal tardan alrededor de 15 años en ser adultas y viven aproximadamente 80 años, pero es relativo, porque esos datos son difíciles de cuantificar y demostrar.

*En el mes de octubre finalizó la anidación de la tortuga Carey.