Los bosques húmedos tropicales de Panamá son uno de los ecosistemas más diversos y vitales del planeta. Estos bosques, ubicados principalmente en la región del Darién y otras áreas protegidas del país, juegan un papel crucial en la conservación de la biodiversidad global. Panamá, debido a su ubicación geográfica, es un punto de encuentro entre dos continentes y entre dos océanos, lo que contribuye a la rica variedad de flora y fauna que habita en sus bosques.

Los bosques húmedos tropicales de Panamá se caracterizan por un clima cálido y lluvioso, con precipitaciones anuales superiores a los 2,000 mm. La humedad constante y la temperatura elevada, que ronda los 28°C durante todo el año, favorecen la existencia de una rica biodiversidad.

Los bosques húmedos tropicales son vitales para el equilibrio del clima global. A través del proceso de fotosíntesis, los árboles absorben grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2), lo que contribuye a la mitigación del cambio climático al reducir la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Además, el Cambio Climático pone en riesgo la estabilidad de los bosques, ya que altera los patrones de precipitación y temperatura, afectando a las especies que dependen de condiciones climáticas específicas.

La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) desarrolla el proyecto internacional financiado por la SENACYT y gestionado por el CEMCIT AIP, titulado “Estimación del flujo de CO2, vapor de agua y flujo de savia de un bosque húmedo tropical interurbano”, que estudia los factores que afectan el ecosistema arbóreo que rodea el campus central de la UTP en una superficie de 60 hectáreas contigua a la avenida Ricardo J. Alfaro y los beneficios que este bosque está aportando a la ciudad.

La investigación analiza variables meteorológicas, flujos de CO2, vapor de agua y de savia, permitiendo una evaluación del comportamiento del ecosistema y los beneficios ambientales que está aportando a la sociedad. En la formación de estudiantes e investigadores en los ámbitos que abarca el mismo. Además, responde al compromiso por Panamá en su CDN1 actualizada (Contribución Determinada Nacionalmente - mayor acuerdo frente a la crisis climática alcanzado y firmado en 2015 por 195 países incluyendo Panamá).

La estimación de flujos de savia es una temática científica estudiada en muchos ecosistemas a nivel mundial, pero no ha sido totalmente abordada en los bosques húmedos tropicales y a nivel de Panamá. Esta metodología es realmente novedosa y actual, ya que permite un mayor conocimiento de un ecosistema que puede capturar gran cantidad de carbono, y su magnífica ubicación en los terrenos de la UTP, tan introducida en la ciudad, lo hacen un escenario muy importante para visualizar la problemática del cambio climático y su contribución a mitigar los efectos de los gases de efecto invernadero.

Para garantizar la preservación de los bosques húmedos tropicales de Panamá, es esencial implementar políticas de conservación efectivas que combinen la protección del medio ambiente con el bienestar de las comunidades locales. En el Día Internacional de los Bosques, fecha que se conmemora el 21 de marzo cada año, debemos resaltar que es imprescindible que tanto el gobierno, las comunidades locales como los actores internacionales, trabajen juntos para asegurar un futuro en el que estos ecosistemas sigan siendo un pilar de sostenibilidad y biodiversidad.

El autor es investigador del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI) de Panamá, e investigador asociado al Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP).

Autor: Reinhardt Pinzón