Autoridad del Canal de Panamá creará un corredor biológico 

Ante la escasez de lluvias producto de la sequía, el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) Ricaurte Vásquez informó que se han tomado medidas para proteger los recursos hídricos de la cuenca. Entre ellos está la creación de un corredor biológico en la provincia de Colón.

"Serán 24 mil hectáreas que le brindarán mantenimiento a la diversidad biológica, los procesos ecológicos y evolutivos de esta zona del país", señaló.

Vásquez agregó que se tiene planeado comprarle estos terrenos al gobierno central, "este decisión se tomó para evitar más adelante de que estamos favoreciendo a tal o tal persona.  Una vez tengamos la propiedad vamos a tener que esperar el título y todas las pruebas adicionales para ver la posibilidad de que esta sea una ruta razonable para este corredor".

Detalló que de darse este proyecto se realizará en las riberas del Canal, pasando por poblados sin habitar, de bosques primarios en la Costa Abajo de Colón. "De la comunidad de Cuipo hacia adentro, los pobladores estarían invitados a trabajar en proyectos sobre conservación del ambiente pero no pueden vivir ahí".

Caída de ingresos

La crisis ambiental también impacta de manera negativa a los ingresos del Canal de Panamá que en el 2024 espera una merma en sus ingresos de alrededor de 200 millones de dólares (182,69 millones de euros) debido a la reducción de tránsitos diarios que se ha visto obligado a implementar por la sequía.

Esta reducción en los ingresos del próximo año fiscal, que comenzará el 1 de octubre y concluirá el 30 de septiembre de 2024, es una consecuencia "de no disponer de agua", dijo el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

"Estamos planificando que vamos a transitar entre 30 y 32 buques por día (en el año fiscal 2024), en lugar de los 36 a 38 buques que transitamos regularmente, cuando disponemos de la capacidad de agua", lo que se traducirá en una caída de ingresos de "entre 150 y 200 millones de dólares", afirmó.

El Canal de Panamá, por el que pasa alrededor del 3 % del comercio mundial, implementa desde el pasado 30 de julio la medida de limitar a 32 buques el tráfico diario por la vía a fin de no seguir reduciendo el calado y mantenerlo en los 44 pies.

El calado es la profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de una embarcación. El máximo que ofrece el Canal de Panamá es 50 pies de calado, pero debido a la sequía lo ha ido reduciendo paulatinamente en los últimos meses hasta los actuales 44 pies.

Esta realidad se refleja en el presupuesto de la vía para el próximo año fiscal, que contempla ingresos cercanos a los 4.900 millones de dólares en base a la "condición hídrica" prevista "hasta el 30 de septiembre del próximo año", que es un calado de 44 pies y un tránsito diario limitado a "entre 30 y 22 buques.

Para este 2023, "desde el punto de vista del presupuesto, consideramos que vamos a cumplir con las metas presupuestarias y hacer los aportes que están establecidos", ya que la situación crítica que se vive ahora con el tema del agua "se está reflejando en la parte final" del año fiscal.

"Recordemos que el nivel de los lagos" artificiales que alimentan al Canal "estaba en su máxima capacidad cuando se inició la estación seca. Lo que ha pasado es que la duración de la estación seca se ha prolongado mucho", añadió Vásquez.

El Canal de Panamá informó en septiembre pasado que proyectaba ingresos en 2023 por 4.652,9 millones de dólares, un 10,3 % más que el estimado para el 2022, y nuevo aporte récord al fisco de 2.544,6 millones de dólares.