Salario mínimo: acuerdo necesario, pero insuficiente

El nuevo acuerdo de la Comisión Nacional de Salario Mínimo, que empezará a regir el 16 de enero de 2026, representa un alivio para más de 400 mil trabajadores panameños. La ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, lo dejó claro con esta frase: “No hay ningún trabajador que no reciba, al menos, $9.50 de ajuste a partir de enero”.

Es un anuncio que genera esperanza, pero también nos obliga a preguntarnos si este ajuste realmente le hace frente al alto costo de la vida.

El acuerdo tripartito entre gobierno, empresarios y sindicatos demuestra la intención de mantener la paz social y garantizar algo de justicia laboral. Aun así, muchos panameños sienten que el aumento se queda corto frente al reto de llegar a fin de mes.

Los nuevos ajustes quedaron así: Trabajadoras domésticas en región 1: +$10. Agentes de seguridad: +$12. Recolectores de desechos: +$15 en el interior, +$10 en la capital. Restaurantes, hoteles y transporte de carga: +$9.50. Pesca industrial: +$16.

Un ajuste de $9.50 se va rápido entre dos o tres compras del súper o un par de viajes en bus o metro.

La mesa de negociación no fue fácil. Conato planteó aumentos porcentuales moderados, mientras que Conusi propuso un salario mínimo, una cifra “inviable”, según los empresarios.

Al final, el acuerdo refleja tanto la presión de los trabajadores como las preocupaciones del sector privado.

Pero sigue pendiente una discusión seria sobre la desigualdad salarial y sobre cómo garantizar que el trabajo realmente permita vivir con dignidad.

Muchos panameños sienten que este ajuste es casi una burla frente a lo que cuesta vivir en Panamá.

Ajustar el salario mínimo cada dos años no basta. Se necesita una política integral que considere el costo real de la vida y la inflación. Si no se ataca el problema desde la raíz, cada ajuste seguirá siendo un alivio temporal.

El acuerdo logrado queda corto frente a la realidad panameña. El gran reto es un salario mínimo digno, que alcance para cubrir lo básico, sin tener que hacer milagros todos los meses.