Más de un siglo de servicio: la historia de la Policía Nacional
El 14 de abril se conmemora el Día del Policía, en reconocimiento a la labor de quienes velan por la seguridad en el país
- martes 14 de abril de 2026 - 12:00 AM
Mediante la Ley 28 de 1937, se declara el 14 de abril de cada año como el “Día del Policía”, en homenaje a la labor que realizan los hombres y mujeres de uniforme para garantizar la paz y la seguridad en el territorio nacional.
La fecha sirve, además, para mirar en retrospectiva el extenso camino recorrido por la institución, cuya historia está ligada a la evolución del Estado panameño desde sus inicios como República.
Relata la historia que tras la separación de Colombia en el año 1903, el primer presidente, Manuel Amador Guerrero, tomó la decisión de disolver el ejército nacional. En su lugar, organizó un Cuerpo de Policía Militar con funciones limitadas, integrado por los pocos oficiales disponibles en ese momento.
Con el paso de los años, la institución fue tomando forma. En 1935, el coronel Manuel Pino impulsó una reorganización que permitió fortalecer la disciplina, dotar de recursos a la entidad y establecer una estructura más sólida.
En 1947, el coronel José Antonio Remón Cantera asumió la jefatura de la Policía Nacional, promoviendo el orden y la modernización. Posteriormente, ya como presidente de la República, transformó la institución en Guardia Nacional mediante la Ley No. 44 de 1953, con un enfoque más profesional y con formación de sus miembros en el extranjero.
Tras su fallecimiento en 1955, la conducción de la Guardia Nacional pasó al general Bolívar Vallarino.
El 11 de octubre de 1968, la Guardia Nacional asumió un rol determinante en la vida política del país tras el derrocamiento del presidente Arnulfo Arias Madrid. Durante este periodo, la institución estuvo bajo el liderazgo de figuras como el coronel Aristides M. Hassán y el general Omar Torrijos Herrera, quien ejerció como jefe de Estado hasta 1981.
Posteriormente, la dirección fue ocupada por Florencio Florez Aguilar, Rubén Darío Paredes y Manuel Antonio Noriega. En 1983, la Ley 20 estableció las bases organizativas de las Fuerzas de Defensa de la República de Panamá.
A partir de 1989, el país reorganizó su sistema de seguridad pública, dando paso a la actual Fuerza Pública. El coronel Roberto Armijo fue designado como jefe policial en esta nueva etapa.
En 1990, mediante el Decreto Ejecutivo No. 38, se formalizó la organización de la Fuerza Pública, incluyendo la Policía Nacional como uno de sus componentes. Ese mismo año asumió la dirección el coronel Eduardo Herrera Hassán.
Durante la década de 1990, la institución continuó su proceso de consolidación bajo distintas direcciones, entre ellas las de Fernando Quezada, Ebrahim Asvat, Gonzalo Menéndez Franco, Oswaldo Fernández, José Luis Sosa y Carlos Barés.
Uno de los pasos más importantes se dio en 1997 con la promulgación de la Ley No. 18, que definió las bases de la Policía Nacional dentro de un sistema democrático, subordinado al poder civil.
En las décadas siguientes, la institución ha continuado su proceso de fortalecimiento. El 5 de julio de 2024, el presidente José Raúl Mulino designó al ingeniero Jaime Fernández como director general. En ese contexto, la institución cuenta con un pie de fuerza de aproximadamente 25 mil efectivos, según datos oficiales de 2023.
A lo largo de más de un siglo, la Policía Nacional ha evolucionado hasta consolidarse como una de las principales instituciones encargadas de la seguridad pública en Panamá.
