“No hay escasez”, ¿dónde está el arroz que no se ve?

CARENCIA

Mientras el Gobierno asegura que no hay escasez de arroz, la realidad en las tiendas, abarroterías y supermercados es otra.

El Siglo realizó un recorrido en el que pudo constatar que en algunos establecimientos hay arroz, pero escasas marcas internacionales y exclusivamente arroz ‘especial'. El arroz de primera que se estableció en el control de precios no está en los anaqueles.

El titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Jorge Arango, aseguró que "no existe escasez. Puede haber problemas de distribución o por la especulación compras masivas del producto desabasteciendo ciertos locales".

Arango dijo que sus declaraciones se fundamentan en la producción nacional, los estudios en los supermercados, se refirió a los 450 mil quintales del grano que fueron importados la semana pasada desde Estados Unidos y los inventarios en los depósitos del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), que distribuye el 20% del arroz del país.

El ministro explicó que los inventarios arrojan que en Panamá se mantienen las bodegas con cuatro a cinco semanas de abastecimiento. Esto se traduce en 500 a 600 mil quintales de arroz en las bodegas.

Estudios del Banco Mundial indican que los panameños consumen mensualmente 400 mil quintales de arroz, por lo que Arango manifiesta que siempre queda un banco con 100 mil quintales adicionales.

'Desabastecimiento real'

Si usted va a los supermercados lo que encontrará en los anaqueles es arroz especial, manifestó Rubén Zevallos, presidente de la Asociación de Productores de Arroz y Granos Básicos de Veraguas (APVE).

El productor aseguró que este grano 'especial' ha aumentado de dos a tres centavos, por lo que debió pagárseles adicional a los productores entre $1.40 y $1.50 por quintal. "Esto no ocurre nunca", dice.

Zevallos le achaca la escasez a la mala planificación que tuvo el MIDA y no a la sequía como se viene mencionando.

"Esto no tiene nada que ver con el fenómeno de El Niño. Simplemente fue mala planificación", reiteró.

En cuanto a la importación de los 450 mil quintales que llegaron al país, el arrocero dijo que este producto debe ser vendido en su totalidad por el IMA en las ferias y no distribuirlo 'equitativamente con los molineros'.

El arrocero aduce que esta compra, de última hora, se hizo como estrategia para ocultar un atraso en el pedido de 1 millón 300 mil quintales de arroz que debió llegar al país el 1 de agosto, pero no fue así. Este arroz que deben otorgarles a los molinos estará llegando al país el próximo 30 de septiembre. Coincidiendo con la entrega de la cosecha panameña.

Para diciembre los arroceros prevén tener 50 mil hectáreas sembradas, cinco mil menos que el año pasado, debido al fenómeno de El Niño.

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CANTIDAD

350

Mil quintales del arroz importado se les dio a los molineros

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CONSUMO

400

Mil quintales de arroz consumen los panameños por mes