¿Cuándo fue tu última cita con el otorrino?

“Bájale el volumen al televisor... así lo escucho mejor”, es una frase que se repite a diario en miles de hogares panameños y que refleja una realidad silenciosa que afecta a muchos adultos mayores: la pérdida progresiva de la audición.

Especialistas advierten que, con el paso de los años, es común que aparezcan problemas auditivos. Esta condición, conocida como Hipoacusia, se define como la pérdida total o parcial de la capacidad para escuchar en uno o ambos oídos. En los casos más severos, cuando la pérdida es total, se denomina Anacusia, también conocida como sordera.

Pero el problema va más allá de no escuchar bien. Expertos alertan que el mayor riesgo puede estar en las consecuencias cognitivas.

Fonoaudiólogos de la Caja de Seguro Social (CSS) explican que cuando una persona presenta pérdida auditiva, la información que recibe el cerebro disminuye debido a la baja sensibilidad auditiva. Esta menor estimulación de la corteza cerebral puede provocar deterioro neuronal y, con el tiempo, desencadenar déficit cognitivo o alteraciones del comportamiento.

“El oído no solo sirve para escuchar, también mantiene activo el cerebro”, subrayan los especialistas. Añaden que muchos casos de aislamiento social, irritabilidad o aparente desinterés en adultos mayores podrían estar vinculados a un problema auditivo no detectado a tiempo.

Si usted o un familiar presenta alguna de estas situaciones, es momento de acudir al médico:

-Pide constantemente que le repitan lo que se le dice.

-Tiene dificultad para escuchar cuando hay ruido ambiental.

-Evita reuniones o actividades sociales.

-No percibe sonidos como el teléfono, el timbre de la puerta o el despertador, mientras otros sí los escuchan.

Los expertos recomiendan abordar la pérdida auditiva de forma preventiva, y acudir al médico.

En la tercera edad se recomienda realizar revisiones periódicas con el otorrinolaringólogo y someterse a exámenes auditivos al menos una vez al año, con el fin de conocer el estado de la audición y detectar cualquier alteración a tiempo. “Cuidar los oídos es fundamental para prevenir problemas de audición, trastornos del equilibrio y otras enfermedades relacionadas”, enfatizan los especialistas.

De acuerdo con la Primera Encuesta Nacional de Discapacidad realizada en 2006, en Panamá se registraron 78 mil personas con problemas de sordera. Actualmente, la Asociación Nacional de Sordos de Panamá estima que la cifra podría rondar las 100 mil personas, lo que pone en evidencia la necesidad de reforzar las campañas de prevención y la atención oportuna en el país.