Creación del refugio de vida silvestre Saboga: un hito para la protección marina en Panamá

El Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) anunció la creación del Refugio de Vida Silvestre Saboga, una nueva área protegida ubicada en el corregimiento de Saboga, Golfo de Panamá. Formalizado mediante la Resolución N° DM-0361-2024, publicada el 19 de septiembre de 2024, este espacio abarca 83.01 kilómetros cuadrados, con el objetivo de salvaguardar la biodiversidad marina en esta región.

El refugio alberga una vasta variedad de especies marinas, incluidas cuatro especies de tortugas marinas: la tortuga Carey (Eretmochelys imbricata), la tortuga Verde (Chelonia mydas), la tortuga Laúd o Baula y la tortuga Lora o Golfina (Lepidochelys olivacea). Además, es un sitio crucial para la reproducción de tiburones martillo, ballenas jorobadas y la conservación de especies endémicas, como la Boa Sabogana.

Este esfuerzo de conservación ha sido posible gracias a la colaboración entre la comunidad local, organizaciones no gubernamentales y varias entidades gubernamentales, entre ellas la Autoridad de Recursos Acuáticos (ARAP), el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN), y la Fundación Tortugas del Mar de Colombia. La iniciativa no solo se enfoca en la protección de especies emblemáticas, sino también en la educación y participación comunitaria.

Aida Magaña, activista comunitaria de Saboga, resaltó el impacto positivo que el proyecto ha tenido en la isla, especialmente en los niños, quienes ahora muestran un mayor interés por la conservación ambiental. “Saboga es la casa de muchas tortugas marinas y otras especies. Estamos agradecidos con todos los que han trabajado para lograr este refugio”, expresó Magaña.

El biólogo Marino Abrego, subdirector Nacional de Costas y Mares de MiAMBIENTE, subrayó que este esfuerzo es un paso importante para la sostenibilidad de los recursos naturales y para el bienestar de la población local, al fomentar el ecoturismo y el desarrollo sostenible.

Callie Veelenturf, exploradora de National Geographic y directora de The Leatherback Project, enfatizó que la creación de este refugio es un ejemplo práctico de la Ley 287 de 2022, que reconoce los derechos de la naturaleza en Panamá. Esta acción es fundamental para demostrar cómo los ecosistemas pueden ser protegidos de manera proactiva, alineando el respeto a los derechos intrínsecos de la naturaleza con el desarrollo humano sostenible.

La investigación de campo realizada por The Leatherback Project, en colaboración con MiAMBIENTE y la comunidad local, ha sido clave para establecer la importancia del refugio. Hasta ahora, se han marcado más de 140 tortugas marinas y se han instalado transmisores satelitales para monitorear sus movimientos.

La creación del Refugio de Vida Silvestre Saboga representa un avance significativo en la protección de la biodiversidad marina de Panamá, al tiempo que impulsa el ecoturismo y la participación activa de la comunidad en la conservación del entorno natural.