Contrabando de arroz pone en alerta a consumidores

El contrabando de arroz de una de las marcas más reconocidas del país ha puesto en alerta a los consumidores, quienes temen estar consumiendo un producto de dudosa procedencia.

El reciente decomiso de 32.130 libras de arroz estaba contaminado con gorgojo.

Ante esta situación, surgen varias preguntas: ¿cómo saber si el arroz de contrabando ya ha llegado al mercado? ¿Cómo distinguir el arroz original del ilegal? ¿Qué contiene realmente ese grano de contrabando? Estas inquietudes han sido planteadas por muchos ciudadanos, especialmente aquellos que consumen esa marca en sus hogares.

En un sondeo realizado por el diario El Siglo en la Plaza 5 de Mayo, los panameños expresaron su preocupación, señalando que ahora no se sabe con certeza qué arroz se está poniendo en sus platos. “Esto es peligroso”, manifestaron.

Pedro Acosta, presidente de la Asociación Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), destacó que el contrabando no es algo nuevo en Panamá y que debe ser castigado. En este sentido, aplaudió el decomiso realizado, ya que se logró frenar la entrada de este producto al mercado, y expresó la esperanza de que se sancione de manera adecuada a quienes intentaron introducir el arroz ilegal.

“El consumidor debe estar atento a lo que consume”, advirtió Acosta, haciendo un llamado a la responsabilidad de todos en la cadena de consumo.

Por su parte, los propietarios de la marca afectada reaccionaron rápidamente, ya que en 20 días se habían decomisado productos provenientes de China. Recordaron a sus consumidores que su arroz cuenta con un empaque diseñado específicamente para garantizar su autenticidad, que incluye un doble laminado para proteger contra la humedad y las plagas. Además, el arroz se distingue por su textura robusta, colores nítidos y acabados especiales.

El arrocero Arnulfo Morales también expresó su preocupación, argumentando que esta situación no solo afecta a los propietarios de la marca, sino que pone en riesgo la salud de los consumidores. Al no contar con un control sanitario adecuado, el arroz de contrabando podría comprometer la salud pública. Además, advirtió que este problema podría perjudicar la comercialización de los productores de arroz legales. “El contrabando no beneficia a nadie”, concluyó.

La Autoridad Nacional de Aduanas (ANA) ha realizado dos decomisos importantes: el primero, el 14 de noviembre, fue de paquetes de arroz de 5 libras; y el segundo se efectuó el pasado martes, y consistió en 13.040 bolsas de 2 libras y 1.210 bolsas de 5 libras, que estaban ocultas dentro de un contenedor que había declarado traer teléfonos móviles, estuches o protectores para teléfonos y cabinas de acero. Ambas incautaciones fueron realizadas en el puerto del Pacífico, y el arroz provenía de China.