He perdido la cuenta de las veces que he escuchado la expresión “Panamá es incaminable”. Y es que, para quienes prefieren o necesitan movilizarse a pie, esta frase refleja una realidad que se repite en distintos puntos del país. Particularmente, la ciudad capital parece haber sido planificada priorizando el uso del automóvil por encima de las necesidades de los peatones. Es cierto que existen espacios diseñados bajo criterios de movilidad sostenible, como la Cinta Costera, la Calzada de Amador y algunos sectores de Vía Argentina, donde caminar resulta mucho más agradable. Sin embargo, estas zonas siguen siendo excepciones a la regla.
En muchas calles principales y secundarias, las aceras simplemente no existen. Y en aquellos sectores donde existen, es común encontrarlas deterioradas o incluso obstruidas por postes, letreros y vehículos mal estacionados. A esto se suma el peligro de cruzar avenidas de alto tráfico que carecen de suficientes pasos peatonales o semáforos. Lo digo por experiencia, cruzar una carretera principal puede convertirse en todo un reto. Las condiciones climáticas tampoco ayudan. Por lo que la falta de árboles y espacios techados hace que caminar sea todavía más difícil.
Si para una persona sin dificultades de movilidad caminar por nuestras calles ya representa un desafío, imaginemos lo que supone para un adulto mayor o una persona con movilidad reducida. La ausencia de infraestructura accesible termina limitando aún más su independencia y movilidad.
Por eso, no basta con pedirle a la ciudadanía que camine más y utilice menos el automóvil, si las condiciones para hacerlo no están dadas. Hace falta voluntad y coordinación entre los gobiernos locales, las instituciones responsables de la infraestructura y los demás actores que pueden contribuir a transformar nuestros espacios públicos. Caminar no debería ser un privilegio reservado para determinadas zonas del país, sino una posibilidad segura y digna para todos.
