Arrecifes en Costa Rica pierden 98% de coral vivo

DAÑOS

En 20 años, los arrecifes ubicados en la zona del Tempisque (entre Guanacaste y Puntarenas) en Costa Rica, perdieron el 98% de su cobertura de coral vivo.

La presencia de las llamadas algas calcáreas costrosas y de coral vivo es indicador de buena salud de esos ecosistemas.

Esto es relevante porque los arrecifes coralinos favorecen la reproducción de especies de peces de interés comercial. Asimismo, favorecen el turismo en las zonas costeras y funcionan como barreras naturales cuando se presentan tormentas.

Estos puntos destacan en un informe elaborado por científicos del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) de la Universidad de Costa Rica y de Conservación Internacional (CI), como parte de un proyecto de seguimiento en los ecosistemas arrecifales y comunidades coralinas en el Pacífico.

En total, entre el 2013 y 2014 se monitorearon 62 sitios. Sin embargo, en algunos de ellos el Cimar viene realizando esa vigilancia desde hace 20 años, por lo que posee puntos de comparación.

En el registro 2013-2014 se reportó una cobertura de coral vivo de 2% en el Área de Conservación Tempisque (ACT), 16% en el Área de Conservación Osa (Acosa) y 18% en el Área de Conservación Marina Isla del Coco (Acmic).

‘En bahía Culebra, en los años 90 e inicios del 2000, la cobertura de coral vivo era de 50%. Ahora es el 3%’, comentó Juan José Alvarado, investigador del Cimar.

Un arrecife puede tener una alta cobertura de coral vivo, pero una baja complejidad arrecifal, con lo cual se limitan los espacios para refugio y protección y, por consiguiente, puede traer una baja riqueza, abundancia y biomasa de peces e invertebrados.