“Nadie se atreva a llorar”

GÉNERO

‘Que nadie se atreva a llorar. Dejen que ría en silencio'. Esta es la letra que una vez le compuso Raphy Leavitt a uno de sus compañeros, hoy la deberán entonar sus miles de seguidores, pues ayer se anunció su muerte.

Precisamente fue al director musical de La Selecta', Edgar Nevárez, a quien le tocó dar la noticia que llenó de dolor a los amantes de este género. Falleció en la madrugada de ayer en la ciudad de Miami, informó.

Nevárez informó que en mayo se le encontró al compositor y fundador de la orquesta La Selecta, Raphy Leavitt, de 66 años, una bacteria en la prótesis de la cadera y se comenzó a tratar.

No fue hasta el pasado lunes que fue operado en una clínica en Miami, donde reside uno de los dos hijos del arreglista y pianista. Según Nevárez, Leavitt salió bien de la operación, pero se complicaron las cosas.

‘Falleció en el sueño', sostuvo, al indicar que su esposa María Milagros ‘Lalo' Barreto le autorizó a informar de la muerte de Leavitt.

Por su parte, el cantante de La Selecta, Sammy Marrero, se encuentra afligido con la noticia.

En una entrevista radial señaló que ‘fue bien duro, porque la esperanza que tenía era que recuperarse la salud y que le pusieran su cadera… Pero la decisión es de Dios Padre. Dios es quien decide', expresó.

‘Fue un gran ser humano, un gran padre', añadió, al señalar que estuvieron juntos por 44 años en la agrupación.

Un grande de la salsa

Entre sus canciones más conocidas están ‘La cuna blanca', que se ha convertido en un himno funerario.

La escribió tras un accidente vehicular ocurrido en el 1972 en la salida 4 de una carretera que conduce de Connecticut a Nueva York y en el que murió Luisito Maisonet, extrompetista de La Selecta.

Fue en este accidente que Leavitt comenzó a confrontar problemas con su cadera, pues se la fracturó. Estuvo, de hecho, seis meses hospitalizado en el Greenwich Hospital Association en Connecticut, de los cuales estuvo cuatro meses semiinconsciente, debido a una contusión cerebral.

Durante su niñez, Leavitt estudió música en la Academia de Acordeones George Kudirka, un virtuoso en el piano y acordeón.

Participó en una orquesta de 40 acordeonistas, destacándose como primer acordeón y solista.

Mientras estudiaba en la universidad, tuvo su primera experiencia como músico profesional en el combo Los Rey, un sexteto integrado por seis primos hermanos.

Asumió el rol de director de orquesta en 1966, cuando formó su propia agrupación musical, llamada Los Señoriales, nombre que luego sustituyó por ‘La Banda Latina'.

En 1970, quiso brindarle al pueblo un concepto musical diferente. Quería organizar una orquesta con un sonido y estilo único, pero que tuviera la particularidad que la haría diferente a las ya establecidas

Se trataba de un repertorio ‘selecto' de canciones enfocadas a despertar en la conciencia de los latinos la importancia de luchar unidos por la justicia social que aún no han logrado.

Tiempo después asumió la responsabilidad de compositor y arreglista y fundó la orquesta ‘La Selecta' en 1971.

Desde sus comienzos, Leavitt era de La Selecta el fundador, director, compositor, pianista y arreglista. El cantante principal ha sido siempre Sammy Marrero.

En 1971, La Selecta sentó el precedente de ser la primera orquesta salsera en ocupar la primera posición en los ‘hit parades' de Puerto Rico por doce semanas consecutivas con el bolero montuno ‘Payaso', composición original de Leavitt que dio título a su primera grabación.

Además de ‘Payaso' y ‘La Cuna Blanca', entre las composiciones de Leavitt se destaca ‘Jíbaro soy', ‘Soldado', ‘Mi barrio', ‘El solitario', y ‘Parranda selecta'.

Se le reconoció por utilizar música típica de Puerto Rico, como la décima, la bomba y los aguinaldos, e integrarla en sus salsas.

Actualmente, La Selecta estaba en los últimos trámites para completar un nuevo disco.

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ARTISTA

Rafael Ángel Leavitt Rey nació el 17 de septiembre 1948, en San Juan, Puerto Rico.

Desde niño gustó de la música y estudió acordeón hasta dominarlo, ingresó a un conjunto familiar: Combo Los Rey.

Leavitt permaneció 6 meses hospitalizado con una fractura en su cadera en el Greenwich Hospital Association en Connecticut.

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Aún se desconoce cuándo arribarán los restos de Leavitt a Puerto Rico ni la fecha de los servicios fúnebres