El 13 de junio de 1982, murió el rey de Arabia Saudí Jaled ben Abdelaziz, quien fue uno de los hijos de Abdelaziz bin Saud. Jalid fue nombrado príncipe heredero en 1965, después de que su hermano mayor, Muhammad bin Abdulaziz Al Saud, bajase un puesto en la línea sucesoria. Jalid se preparó para gobernar un estado moderno, acompañando a Faisal en sus viajes y representando a Arabia Saudí ante las Naciones Unidas. Fue más liberal que sus antecesores, e informaba a la prensa de sus decisiones en política exterior.Le sucede su hermano el rey Fahd.