‘No tengo tanta influencia con el presi'

ENTREVISTA

José Luis ‘Popi' Varela es todo un personaje. Es efusivo, amiguero, contagia a su alrededor su alegría y simplicidad y sorprende con sus campechanas respuestas. Si lo dicho por Popi saliera de la boca de cualquier senador de un país de primer mundo, es muy probable que no durara mucho tiempo en el cargo, pero en un país folclórico como Panamá, un personaje como él es capaz de sobrevivir en las mieles del poder, en las que la informalidad ha calado a tal grado en la clase política y el pueblo que al final todo está ‘OK'.

¿De dónde salió el apodo de ‘Popi'?

Me dice mi mamá que cuando era chiquito decía ‘yo popo, yo popo', entonces a veces pienso que es por mi popa, que es medio grandecita. (risas)

¿Qué pasa cuando Popi toma tragos?

Soy más alegre de lo que soy normalmente. No hago trago malo, primero si tomo seco.

¿Qué se siente ser hermano del presidente?

Líos nada más. Recibir problemas.

¿Qué va a ser lío? Tienes poder y dinero...

Siempre he tenido poder y siempre he sido cuidadoso con el poder.

¿Pero lo ejerces bien?

Solo en la Asamblea. Trato de ser muy cuidadoso en mi manejo político.

¿Por qué?

Porque siempre he sido diputado gracias a la humildad. Y tener poder para mí, no significa ni más ni menos.

¿Cuál es su mejor característica como dipu- tado?

Soy una persona de consenso, me gusta dialogar y lograr acuerdos. Soy muy humilde.

¿En qué se refleja su humildad?

Soy humilde con la gente y trato a cualquier persona, sea quien sea. No importa la clase social, los trato a todos igual; es más, me siento más cómodo con un campesino que con un rabiblanco.

¿Qué aspiraciones políticas tiene?

Ahora mismo nada más ser presidente del partido panameñista, y lo estoy haciendo porque muchos dirigentes me han pedido que corra. Pero la verdad había tomado la decisión de retirarme de la diputación, pero parece que eso es imposible.

¿No le gusta ser diputado?

Había tomado la decisión hace dos años de no correr, pero parece que el destino me va a seguir metiendo en la política como diputado.

¿Piensa reelegirse una vez más?

Sí. Porque pensé que mis hijos corrieran, pero la situación política está tan complicada que pensé que es mejor tenerlos a ellos alejados de puestos de elección popular.

Explíqueme eso...

Porque en la política siento que hay un mayor nivel de agresividad y de ataque, y quisiera que ellos no pasaran por lo que de repente pasé por los últimos tres o cuatro años. Antes con los contrarios nos entendíamos, pero lastimosamente se llegó a un nivel de mucho divisionismo y prefiero que no participen.

Pero, ¿a qué tipo de agresiones se refiere?

A veces las agresiones psicológicas son peores que las verbales.

¿A usted le han hecho una campaña psicológica que le haya afectado?

Bueno, en los últimos tres años en el gobierno de Ricardo Martinelli eran 24/7 de ataques de todo sentido, personales, financieros...

¿Es muy mujeriego?

No, no, para nada. Digo, he tenido mis cositas por ahí, pero soy bien portado. De infidelidad estoy en el 5% de ellos en todo Panamá.

¿Y cómo le hace para ser tan cuidadoso si le gustan las mujeres?

Tengo un problema: me enamoro, no soy hombre de una sola vez. Después de que conozco a una mujer por mínimo una semana entonces entro al campo de batalla. Después ya entro en confianza, pero no soy hombre de ir con una mujer de una sola vez.

¿Qué tanta influencia tiene con su hermano, el presidente de la República?

La gente piensa que porque soy su hermano estoy todo el día con él. Te lo juro que chateo y eso, pero no lo veo.

¿No hacen cenas familiares?

Sí, claro. Pero no tan seguido. Casi siempre los domingos en la playa cuando estamos los dos. Pero iba más a la presidencia con Martinelli que con él.