Persiste discriminación contra afrodescendientes

SEGREGACIÓN

Aunque se ha logrado avances en el tema de la igualdad entre las personas, en la convivencia social se siguen registrando casos de estigma y discriminación.

Veronica Forte, presidenta de la Asociación de los Amigos del Museo Afroantillano de Panamá (Samaap), reconoció que una y otra vez ha recibido desprecios por llevar en sus genes la sangre de sus ascendientes negros.

Recordó que en una ocasión no fue atendida en un restaurante, a pesar de que los meseros estaban desocupados, es más, no le permitían escoger en qué mesa sentarse.

‘Estuve 15 minutos de pie y nadie me atendía, tuve que exigir que lo hicieran. Al final no me quedé ahí porque mi dinero sí tiene el mismo color que el del resto de las personas, así que vale igual. Decidí ir a gastármelo a otro lado', lamentó.

Quejas

Este tipo de situación la han enfrentado unos 300 afrodescendientes que han acudido a la Defensoría del Pueblo, desde el 2014, a quejarse por haberse sentido discriminados en algún establecimiento público.

Juan Manuel Rodríguez, encargado de la Unidad Especializada de Discriminación de la Descentralización, explicó que según el último registro se aplicaron siete sanciones a quienes hicieron una distinción o diferencia que ponga en desventaja a un ciudadano.

En Panamá rige la Ley contra la discriminación del 16 del 10 de abril del 2002, que regula el derecho de admisión en los establecimientos públicos y dicta medidas para evitar la segregación social.

Desde la Defensoría se realizan tres tipos de gestiones, en las cuales se incluye el acercamiento de las partes, asesoría y acompañamiento a la corregiduría a presentar la denuncia.

Cuando se comprueba la falta, se interponen multas que van desde los $250 a $1000.

Asimismo, procuran que se le ofrezca disculpas al afectado, una medida que resulta más incómoda que la multa, aseguró Rodríguez.

Vinculación con la historia

El sociólogo Marcos Gandásegui consideró que si bien en Panamá se han logrado avances en prevención de segregación social, todavía hay mucho por hacer.

‘Si se evalúa el tema de manera objetiva este tipo de comportamientos forma parte de una estructura social que nos dice que entre más clara sea la piel, mejor estatus se posee y viceversa', ilustró.

‘Del lado subjetivo puedo destacar la frase: hay que mejorar la raza, lo comentan en su mayoría las personas que no tienen buena condición económica. Lo que pasa es que hay gente que aún considera que hay personas superiores e inferiores', expresó.

Esta expectativa viene de la época colonial, cuando la sociedad se regía por un sistema de castas en las que los españoles puros disfrutaban de la cúspide social mientras que los negros e indígenas les correspondían las más bajas.

Otro ejemplo de la discriminación por origen étnico se vio reflejado en la época de la construcción del Canal de Panamá, cuando a los trabajadores blancos se les pagaban con la moneda Gold Roll (además de otros beneficios), y a los demás se les remuneraba con el Silver Roll, menos valiosa que la primera.

‘Yo conservo un anuncio que estaba colocado en las playas que decía: no se aceptan perros, gatos, ni negros. Ese anuncio es de hace 100 años, de esa fecha a la actualidad ya hemos avanzado bastante, aunque nos falta mucho por alcanzar', contó Gandásegui.

Población y distribución

En el 2010 se efectuó un diagnóstico de la población afrodescendiente a través del Censo de Población y Vivienda.

En total, 313 mil 289 personas se reconocieron pertenecientes a la población afrodescendiente.

Estos representan el 9.2% de la población total del país contada ese año (3,405,813).

Para la presidenta de Samaap, el resultado no demuestra la realidad del origen de la mayoría de los panameños.

Forte denunció que en su casa fueron y no le preguntaron si me consideraba afrodescendiente. ‘Le pedí a la joven que me hiciera la pregunta, pero la había tachado porque mi vecina de tez más oscura había dicho que no era afrodescendiente. La encuestadora pensó que si ella dijo que no, pues yo mucho menos lo iba a aceptar', recordó.

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DENUNCIAS

• 300  de discriminación presentadas en la Defensoría