Panamá lidera salarios mínimos de la región aunque el chenchén no alcanza
a pesar de esto, el panameño de a pie enfrenta retos por el alto costo de la vida.
- sábado 10 de enero de 2026 - 12:00 AM
Con la entrada en vigor del nuevo ajuste salarial este mes de enero, Panamá se consolida como uno de los referentes regionales en ingresos base. Según datos oficiales del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), el salario mínimo promedio en Panamá ronda actualmente los $636.80, posicionándose como uno de los más altos de América Latina en términos nominales.
Este liderazgo regional responde a un “consenso histórico” alcanzado en diciembre pasado entre el sector empleador, trabajador y el Gobierno, que fijó aumentos de entre $10 y $15 mensuales.
No obstante, economistas locales advierten que, si bien la cifra suena robusta en comparación con nuestros vecinos, el alto costo de la canasta básica y los servicios en la economía dolarizada panameña representan un dolor de cabeza que afecta el poder adquisitivo real de los panameños y extranjeros que viven acá.
Panorama regional
Pero si vamos a ver comparaciones, de una vez saltan a la vista enormes contrastes. Al inicio de 2026, el promedio salarial en Latinoamérica se ubica cerca de los $400, evidenciando una marcada disparidad entre las economías del continente:
Panamá y Uruguay se mantiene como los más altos, con un sueldo de aproximadamente $620. De cerca les siguen Chile ($598) y Costa Rica, donde los ingresos mínimos rondan los $600 según la ocupación.
Colombia tiene la nota positiva este año con un incremento del 23.7%, elevando el ingreso mínimo a $535 (incluyendo auxilio de transporte), mientras que México ajustó su salario general a unos $533 mensuales.
En cuanto a los más rezagados, en el otro extremo de la balanza está Brasil, que registra un mínimo de $295, cifra que los analistas consideran insuficiente frente a una canasta familiar estimada en más de mil dólares. El caso más crítico fuera de las crisis extremas de Venezuela y Cuba sigue siendo Argentina, donde el salario mínimo ronda los $228, golpeado por una persistente inflación que ha pulverizado el poder de compra.
Para Panamá, el desafío en este bienio 2026-2027 será garantizar que este nivel salarial se traduzca en una mejora real de la calidad de vida, en un entorno global donde la inflación moderada pero constante sigue siendo la principal amenaza para el bolsillo del trabajador.
