La Asamblea Nacional (AN) dio inicio ayer al Segundo Período de Sesiones Ordinarias en medio de un ambiente cargado de tensión, retrasos y polémicas.

Tras varias horas de espera, entre reclamos y manifestaciones dentro del pleno, pasada la 1:00 p.m. finalmente se realizó la votación para elegir a la nueva Junta Directiva para el período 2025-2026. Los contendientes fueron la diputada Shirley Castañedas, del partido Realizando Metas, y Jorge Herrera, del Partido Panameñista. Herrera se sumó a la contienda a última hora y resultó electo como presidente de la Asamblea Nacional.

“Asumo con humildad y compromiso la presidencia de la Asamblea”, expresó Herrera durante su discurso, en el que también aseguró: “lograremos una Asamblea de puertas abiertas, que se acerque más al pueblo”.

La votación estuvo reñida. Herrera, diputado por el circuito 2-4 de Coclé, obtuvo 37 votos, superando por apenas tres a Castañedas, quien recibió 34, reflejando la división interna del hemiciclo.

Los diputados que respaldaron a Herrera lo hicieron con la esperanza de impulsar una AN más independiente. La diputada Alexandra Brenes, una de sus aliadas, advirtió: “La Asamblea no puede ser una extensión del Ejecutivo”, e insistió en la necesidad de atender temas pendientes como la polémica Ley 462, que reforma la Caja de Seguro Social (CSS) y ha generado protestas a nivel nacional.

En la misma línea, el diputado Ernesto Cedeño expresó su confianza en que Herrera sabrá mantener distancia de las injerencias externas, señalando directamente a “Colombia y al Palacio de las Garzas”.

Por su parte, Shirley Castañedas también recibió respaldo de varias figuras, entre ellas el diputado Luis Eduardo Camacho, quien defendió su apoyo alegando que “las mujeres son más leales y comprometidas”.

Sin embargo, la visita de Castañedas en horas de la mañana al Palacio Presidencial generó suspicacias. Se confirmó que sostuvo una reunión con el presidente José Raúl Mulino.

Vicepresidencias

En los otros cargos clave de la nueva Junta Directiva, el diputado Eduardo Vásquez, del partido Cambio Democrático, fue electo como primer vicepresidente con 68 votos a favor y tres abstenciones. Por su parte, Eliécer Castrellón, del Partido Popular, fue elegido segundo vicepresidente con 58 votos y una abstención.

Salida de Dana Castañeda

Al dejar la presidencia de la Asamblea, Dana Castañeda agradeció el respaldo recibido y destacó los proyectos aprobados durante su gestión. “Hoy culmina mi presidencia, pero no mi compromiso, porque continuaré como diputada defendiendo la democracia. Felicito al nuevo presidente y le auguro éxitos para seguir construyendo una nueva Asamblea”, expresó.

Retrasos

La sesión, originalmente programada para las 8:00 a.m., arrancó con más de cinco horas de retraso, generando una ola de impaciencia y reclamos entre los diputados.

En el pleno se escucharon gritos y aplausos exigiendo el inicio del proceso de votación. Ante la ausencia de las autoridades principales al inicio de la jornada, la diputada Walkiria Chandler solicitó la aplicación del artículo 18 del reglamento interno de la Asamblea Nacional, que permite designar una presidencia provisional en casos de ausencia temporal.

La prolongada demora provocó que varios embajadores y autoridades invitadas se retiraran antes de que se instalara formalmente la nueva directiva.