Miles de personas se echaron esta sábado a las calles de Roma para dar el último adiós al papa Francisco al paso de su cortejo fúnebre, que en su viaje hasta su tumba bordeó el Coliseo o la histórica iglesia de los jesuitas y pasó por los antiguos vestigios de los Foros Imperiales.

El último viaje del pontífice argentino fue sobre un papamovil que llevó su féretro a la que será su tumba: la basílica romana de Santa María La Mayor.

El ataúd salió de las murallas del Vaticano a las 12.30 hora local (10.30 GMT) por la Puerta del Perugino, la que da acceso a la que a lo largo de sus más de doce años fue su residencia pontificia, la Casa Santa Marta.

Después, emprendió su ruta por esta soleada y primaveral Roma a lo largo de seis kilómetros en los que, en todo momento, estuvo acompañado por miles de personas que abarrotaron las aceras coreando su nombre, emocionados, o capturando el momento con sus teléfonos.

Según la Santa Sede, el cortejo fúnebre por las calles de Roma reunió a 150.000 personas.

Tras salir del Vaticano cruzó uno de los puentes monumentales que salvan las orillas del río Tíber para embocar enseguida la avenida ‘Vittorio Emanuele’ hasta la plaza de Largo Argentina, donde según la tradición cayó asesinado Julio César.

Previo al recorrido del féretro, los actos fúnebres fueron solemnes, con unas 250.000 personas en la Plaza de San Pedro, donde también se dieron cita líderes de todo el mundo.

Al final del recorrido, el féretro fue llevado al sepulcro que el propio Francisco encargó en vida, situado justo al lado de la Capilla Paolina, que acoge dicho icono. Su sepultura será a puerta cerrada y el templo volverá a abrir sus puertas a los fieles desde la mañana del domingo.

El papa argentino, fallecido el pasado lunes a los 88 años de edad, fue despedido este sábado con un funeral en la plaza de San Pedro del Vaticano al que asistieron unas 250.000 personas y delegaciones de unos 140 países y organizaciones del mundo.