Despilfarro de agua y poca plata en el IDAAN

ENTREVISTA

El fenómeno de El Niño empeora cada año, lo que trae como consecuencia la escasez de agua en varios puntos del país. A raíz de esto surgen muchos cuestionamientos acerca del uso adecuado de este líquido. Se necesita crear una cultura de protección e informar a la población qué puede hacer para apoyar el ahorro. El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) está trabajando en diferentes proyectos como el plan de seguridad hídrica que consiste en hacer estudios para aprovechar de una mejor forma el recurso. El plan de contingencia será desarrollado en áreas mas vulnerables como las provincias de Herrera, Los Santos, Veraguas, Coclé y Bocas del Toro con el fin de mitigar la sequía en los próximos meses. La construcción de potabilizadoras, tanques de reserva, perforación de pozos en muchos lugares y más carros cisterna es parte del proyecto de la institución, dice su directora, Julia Guardia.

Pasados los carnavales, ¿podría darnos un balance del uso del agua durante estas fechas?

Por parte del IDAAN tuvimos unos setenta inspectores a nivel nacional y se hizo patrullaje en muchos lugares. También trabajamos en conjunto con Sinaproc, el Cuerpo de Bomberos, el Ministerio de Ambiente y el Ministerio de Salud. Además la población estuvo muy pendiente haciendo denuncias y creo que fue un buen operativo. Lo que sí me sorprendió fue la gran cantidad de fuegos que hubo durante estas fiestas, lo que quiere decir que no solo se usó para consumo humano y de esparcimiento, sino quede igual forma se usó para las emergencias.

¿Caló la campaña ciudadana para no malgastar el recurso?

Considero que sí. Las personas están comenzando a tomar conciencia, pero esa conciencia hay que ponerla en práctica.

El IDAAN ha tenido pérdidas en sus operaciones en los últimos diez años, según los estados financieros de la ASEP. ¿Cómo se encontró la institución?

Definitivamente el IDAAN ha venido perdiendo dinero cada vez más y es por que sencillamente las tarifas que se cobran no recaudan lo suficiente para la cantidad de tareas pendientes. Nos encontramos con estados financieros deprimidos y más ahora que va creciendo la institución.

¿Cuál es su plan?

Tenemos campañas agresivas de catastro. Cada cliente tiene una ficha y vamos a realizar un proceso de verificación de medidor, después de facturación y corte. Por ejemplo, en la provincia de Veraguas tenemos un 86% de lectura efectiva y queremos ir aumentando así la micromedición en las casas, en todo el país. Además, estamos construyendo más potabilizadoras .

El fenómeno de El Niño se proyecta con mayor frecuencia. ¿Está Panamá preparado para enfrentar este cambio en los modelos lluviosos?

Nunca estamos totalmente preparados porque no se sabe qué va a pasar. Lo que sí podemos decir es que estamos haciendo esfuerzos para enfrentar ese fenómeno de la mejor manera posible. Tenemos un programa de contingencia en el cual hemos priorizado la perforación de 152 pozos, ya se comenzó con 138 desde diciembre y esperamos pronto terminar esa fase. Además, estamos haciendo represas pequeñas de tres metros de alto para poder tener agua en las potabilizadoras y que las bombas puedan succionar agua sin tener que sacar arena o lodo del fondo del río y tener un poco mas de reserva. Al igual que vamos a reforzar nuestro programa de cisternas, que ayudará a llevar agua a los puntos mas altos y lejanos, así como seguir reparando los daños en la tuberías.

¿Qué considera que le hace falta al país para un mejor aprovechamiento de nuestras cuencas?

Nos hace falta mucho estudio. El Gobierno lanzó el ‘Plan de Seguridad Hídrica' para hacerle frente al fenómeno de El Niño, que se ha marcado fuerte, ya que desde el año pasado no llueve lo suficiente. Con este plan se están haciendo estudios para conocer a fondo todo el potencial que tenemos de recursos hídricos. Este plan es importante y no es solo responsabilidad de este gobierno ni un proyecto de cinco años.

¿Estamos acostumbrados los panameños a malgastar lo que nos sobra?

La provincia de Colón me vale de ejemplo para contestar esta pregunta. Es uno de los lugares con más derroche de agua y no solo porque se deja correr el agua de la pluma, sino también por que no se cuida la plomería de las casas y hay muchas filtraciones incontroladas. En Panamá necesitamos tener una cultura de ahorro de agua y preservación de nuestros recursos hídricos.