De Puerto Armuelles a los grandes cruceros

Lo que comenzó entre las calles de La Lima Río Mar, en Puerto Armuelles, hoy lleva a Roberto Gondola a recorrer el mundo a bordo de uno de los cruceros más reconocidos. Su historia es la de un joven del interior del país que convirtió su fascinación por los barcos en una carrera profesional llena de sacrificios y grandes experiencias.

Actualmente, Roberto Gondola se desempeña como Segundo Oficial de Cubierta en Royal Caribbean, una posición que es hasta ahora la cúspide de su carrera. Llegar hasta allí, sin embargo, no fue cuestión de suerte.

“Llegar no fue solamente alcanzar un cargo; fue demostrarme que todo ese esfuerzo había valido la pena y que nada es imposible”, contó durante una entrevista con El Siglo.

Su conexión con el mundo marítimo comenzó desde muy pequeño. Su padre trabajó durante más de tres décadas en Petroterminal de Panamá, lo que permitió que Roberto creciera teniendo cerca el ambiente de los barcos y el trabajo relacionado con el mar.

Más que el tamaño de las embarcaciones, lo que realmente despertaba su curiosidad era la capacidad de una persona para manejar una estructura tan gigantesca.

Con el tiempo, aquella fascinación infantil se convirtió en una profesión que hoy le permite conocer diferentes países y vivir experiencias que jamás imaginó desde Puerto Armuelles.

De limpiar a portar el uniforme de oficial

Uno de los recuerdos que más guarda de su trayectoria es el contraste entre sus primeros trabajos y el lugar que ocupa actualmente. Roberto recuerda que inició trapeando y que, tiempo después, despertó, y estaba luciendo su uniforme de oficial en el “Icon of the Seas”.

Para él, ese contraste representa mucho más que un ascenso profesional: es un recordatorio permanente de todo lo que tuvo que recorrer para llegar hasta donde está.

Entre sus experiencias más impactantes recuerda una noche en el cockpit, mientras cerca de 10 mil pasajeros dormían y el enorme barco navegaba bajo la responsabilidad de la tripulación.

Fue en ese momento cuando comprendió realmente la magnitud de su trabajo y la confianza que otras personas depositaban en su capacidad.

La distancia también lo acercó a su familia

Trabajar en el mar significa pasar largos períodos lejos de casa. Para Roberto, esa distancia terminó convirtiéndose también en una oportunidad para conocerse mejor.

“Estar lejos también me hizo estar más cerca: de mi familia, de mis valores y de mi propia realidad”, expresó.

La puntualidad, la responsabilidad y la humildad son algunos de los valores que asegura haber fortalecido gracias a su profesión.

Mensaje para la juventud

Aunque hoy trabaja fuera de Panamá, Roberto Gondola no olvida sus raíces. Para él, quienes han tenido la oportunidad de avanzar profesionalmente tienen también la responsabilidad de compartir sus experiencias con las nuevas generaciones.

Su mensaje para los jóvenes de Puerto Armuelles y de otras comunidades del interior es claro: sí existen oportunidades para llegar lejos. Pero también hacen falta mejores condiciones, infraestructura e inversión en la juventud.

“Un joven solo necesita una chispa, alguien que le muestre que sí es posible”, afirmó.