A Costa del Este, en chiva

CRÓNICA DEL PUEBLO

Son las 5:30 de la madrugada. En la parte de atrás de La Gran Estación se observa una larga fila. Algunos desayunan, otros leen los periódicos.

A cada minuto llegan más personas. Las chivas quedan repletas y se marchan al recorrido.

Aquí nadie se queja de la frecuencia de los busitos, pero la cantidad de pasajeros se duplica y se forman en dos filas: en una están los que esperan ir sentados y en la otra los que están dispuestos a irse de pie.

Abordamos diez minutos para las siete. El ‘pavo' grita que avancen que en el medio hay espacio. Miramos y no cabe un alfiler.

Hace fresco, por suerte, porque estas chivitas no tienen aire acondicionado. La música es baja. Los primeros pasajeros se bajan en Río Abajo. La mayoría de los pasajeros escuchan música de sus celulares con audífonos.

Al bajar van directamente donde los conocidos ‘chicheros'. Salen con empanadas, patacones y chichas o café.

El trayecto se hace en una media hora. En Costa del Este el panorama es distinto, se aprecia una gran cantidad de personas que hacen ejercicios.

En la chiva viajaba Thelma Flores, quien cuenta que tiene doce años de utilizar este tipo de transporte.

Relató que no todos los días hay orden, que hay veces que se forma el mismo revulú que se vive en el metrobús cuando hay pocos buses y muchos pasajeros.

‘Muchas veces los últimos se quieren subir de primero, eso no es justo', dice la señora que reside en Pan de Azúcar, y camina desde allá hasta donde está la piquera.

‘Si lo agarro a las siete llego al trabajo de 7:45 a.m., pero si lo abordo después de las 7:25 a.m. llego pasada de las 8:00 a.m. a mi empleo que se traduce en una tardanza', compartió esta trabajadora.

También conversamos con la señora Serafina Ruiz, quien indicó que durante los meses de vacaciones es más rápido llegar al trabajo. ‘Por lo general, es media hora de camino hasta Costa del Este', precisó Ruiz, quien también tiene 12 años de laborar en Costa del Este.

Ruiz viene de lejos, de Santa Marta, un barrio considerado ‘zona roja'. Sale de la su casa a las 5:00 de la madrugada para llegar a tiempo a sus labores. Ahora que los pelaos están de vacaciones sale media hora más tarde y llega a tiempo al trabajo.

Otro de los que estaba en la fila es Henry Olivarrent. Él reside en Arraiján y asegura que sale de su casa a las 5:30 de la madrugada para llegar justo a tiempo al trabajo. Esto, ahora que hace el tramo Albrook-San Miguelito en el metro.

La historia

Esta ruta pertenece a Transporte Unidos de Panamá Viejo y opera desde el año 2001. Inicialmente, solo trabajaban 14 buses, que llegaban hasta la entrada de Costa del Este por las construcciones en el área. Mientras que, solo una chiva se encargaba de hacer el recorrido interno, una vez llegaban a la entrada del Parque Industrial.

El pasaje era de 0.25 centésimos y desde el 2015 empezaron a cobrar 0.50 centésimos.

Actualmente, esta ruta tiene una flota de 48 autobuses y sus conductores tienen que ajustarse a las reglas de la piquera, pues si no portan el uniforme como debe ser se les suspende por tres días, si persiste es un semana y después una expulsión definitiva.