Canal de Panamá bajo presión: vigilan de cerca efectos de El Niño

Panamá entra en una etapa de “estado de vigilancia” ante el fenómeno de El Niño, que podría marcar el rumbo de los próximos meses. Aunque las recientes lluvias, como las registradas ayer, han dado un respiro, las autoridades del Canal de Panamá no bajan la guardia.

El administrador de la vía interoceánica, Ricaurte Vásquez, explicó que el Canal está operando prácticamente a su máxima capacidad, gracias a los altos niveles de sus lagos. “Hemos tenido una estación seca que no fue tan seca, pero lo que hoy recibimos, mañana nos lo cobra la naturaleza”, advirtió.

Actualmente, la vía interoceánica mantiene cerca de 34 tránsitos diarios desde enero de 2026, reflejando una operación estable, aunque sujeta a las condiciones climáticas y la coyuntura geopolítica actual.

Vásquez reiteró que el fenómeno de El Niño se mantiene bajo vigilancia constante. “Es algo que seguimos monitoreando día a día: temperatura, condiciones ambientales y, sobre todo, la lluvia, de la cual dependemos”, señaló, subrayando la importancia del recurso hídrico para la operatividad del Canal.

En medio de la amenaza climática, el administrador también destacó la necesidad de desarrollar un reservorio en Río Indio, al que calificó como una “póliza de seguridad”, no solo para el Canal, sino también para garantizar el suministro de agua potable a más de 2.5 millones de personas en la región metropolitana.

Por su parte, el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) confirmó que el país ha entrado en fase de vigilancia. Su director, Ovigildo Herrera Marcucci, advirtió que el istmo enfrentará un inicio irregular de la temporada lluviosa, acompañado de temperaturas superiores a lo normal entre mayo y julio de 2026.

La entidad detalló que, en las últimas semanas, se han registrado temperaturas del mar más cálidas de lo habitual en el océano Pacífico ecuatorial, lo que apunta al desarrollo del fenómeno de El Niño, con un 88% de probabilidad durante el trimestre mayo-junio-julio.

De concretarse este escenario, Panamá enfrentaría un aumento de las temperaturas, especialmente en el Pacífico, y una reducción significativa de las lluvias. Expertos estiman una disminución de las precipitaciones entre un 10% y un 20% en gran parte del país, siendo más afectadas regiones como Chiriquí, la comarca Ngäbe Buglé, Coclé, Herrera, Los Santos, Panamá Oeste, Panamá Centro y Este, Colón y el suroeste del Darién.

“Es un hecho que El Niño se va a manifestar en los próximos meses y podría extenderse hasta por 12 meses, dependiendo del monitoreo constante y las actualizaciones internacionales”, indicó la directora del IMHPA, Luz Graciela de Calzadilla.