Chiquita anuncia ferias de empleo mientras surgen quejas

La reactivación de Chiquita Brands en Bocas del Toro avanza con fuerza, aunque no está exenta de conflictos laborales.

El martes 11 de noviembre comenzará una feria de reclutamiento de personal que se extenderá por cinco días, destinada a cubrir plazas en actividades de campo, cosecha y cultivo, correspondientes a la temporada que se prolongará entre noviembre de 2025 y marzo de 2026.

Estas jornadas serán lideradas por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), en un horario de 9:00 a.m. a 5:00 p.m., en la provincia.

Sin embargo, el Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano y Empresas Afines denunció que la empresa se ha negado nuevamente a cumplir con una orden judicial de reintegro de cerca de 1,500 trabajadores cesados. Los dirigentes aseguran que el despido masivo vulneró derechos laborales protegidos por el Código de Trabajo.

El anuncio de las ferias de trabajo se produce días después de que el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, informara que Panamá reanudará las exportaciones de banano entre diciembre de 2025 y enero de 2026.

“La primera fase de contratación de 3,000 personas ya está en marcha, y en la segunda fase se incorporarán 2,000 trabajadores más para labores de empaque, limpieza y operaciones portuarias”, explicó Moltó. “En total, serán 5,000 empleos, lo que generará bienestar para Bocas del Toro y sus habitantes. Creo que la empresa y el Gobierno han hecho bien su trabajo”, añadió.

El consultor laboral René Quevedo calificó el inicio del reclutamiento como “una excelente noticia” para el país, especialmente tras un período complicado entre 2023 y 2025, cuando Panamá perdió cerca del 80% de sus exportaciones y alrededor de 70,000 empleos, incluidos 54,000 en la industria minera y otros 15-20 mil vinculados a los recientes conflictos en Bocas del Toro.

Quevedo destacó que la economía enfrenta hoy una tasa de desempleo de dos dígitos, la más alta en 20 años fuera del contexto de pandemia, y que la reactivación de Chiquita contribuirá a mejorar la confianza de los inversionistas privados.

“Es un paso en la dirección correcta, que impactará favorablemente en el empleo, la inversión y la confianza en Panamá como destino de negocios”, subrayó.

Mitradel publicó ayer en sus redes sociales que la reactivación de la histórica industria bananera, impulsada por el presidente José Raúl Mulino, es una realidad que devuelve empleo, orgullo y futuro a miles de familias en la provincia. Además, invitó a los bocatoreños a participar en las ferias de empleo.

Chiquita Panamá sigue el plan establecido en el memorando firmado el 29 de agosto en Brasil entre el Gobierno del presidente Mulino y la empresa.

La compañía había suspendido sus operaciones en junio de 2025 tras registrar pérdidas de 75 millones de dólares, consecuencia de una huelga de casi dos meses derivada de la reforma de la Caja de Seguro Social (CSS). Esta suspensión afectó a cerca de 6,000 trabajadores, luego de que un Juzgado Laboral declarara la huelga como “ilegal”.