Un joven de 19 años, residente de Panamá Oeste, compartió su experiencia con la tuberculosis (TB), una enfermedad que casi le cuesta la vida debido a su decisión de abandonar el tratamiento. Su tío le transmitió la enfermedad tras salir de la cárcel.

El joven fue diagnosticado a los 17 años, cuando comenzó a sentirse débil, con cansancio extremo y tos persistente. “Me dijeron que tenía tuberculosis”, recordó, confesando el miedo y la incertidumbre que sintió al recibir el diagnóstico.

Tras comenzar el tratamiento, los primeros meses fueron difíciles, pero con el tiempo comenzó a mejorar. Sin embargo, en un momento de frustración e ignorancia, decidió dejar la medicación. “Fue entonces cuando comenzó el dolor en el pecho y una fiebre constante”, explicó.

Volvió al médico y le advirtieron que, al abandonar el tratamiento, la tuberculosis se volvería más resistente a los medicamentos, lo que complicaría su curación. Con el apoyo de sus padres, decidió retomar el tratamiento con constancia.

El joven también relató cómo ocultó su enfermedad por miedo al estigma social. “La gente se alejaba por temor al contagio”, dijo, resaltando que aún existe mucha desinformación acerca de la tuberculosis.

Según la Caja de Seguro Social (CSS), Panamá Oeste es una de las provincias con mayor número de casos de TB. Cada mes, se reciben entre 30 y 40 solicitudes relacionadas con la enfermedad en la región.

La tuberculosis es una infección bacteriana que afecta principalmente los pulmones y se transmite por el aire. Sus síntomas incluyen tos persistente, fiebre, pérdida de peso y sudores nocturnos.

Edwin Aizpurúa, jefe de la Sección para el Control de la Tuberculosis del Ministerio de Salud, destacó que el tratamiento para la tuberculosis es gratuito y dura seis meses. Insistió en que quienes presenten tos persistente por más de 15 días se acerquen a un centro de salud.

En Panamá, entre 125 y 150 personas mueren anualmente debido a la tuberculosis. Detectar la enfermedad a tiempo es crucial para evitar complicaciones.

Hoy, en el Día Mundial de la Tuberculosis, se hace un llamado a la conciencia sobre la importancia del tratamiento adecuado y la prevención de la enfermedad en el país. Por lo que el doctor Jorge Rodríguez destacó que la TB es una enfermedad que consume lentamente al paciente, provocando pérdida de peso, fiebre y otros síntomas.

Resaltó que la bacteria causante de la tuberculosis, para sobrevivir, adquiere formas resistentes a los antibióticos, por lo que se administra una combinación de medicamentos para evitar que la bacteria desarrolle resistencia.

Rodríguez subrayó la importancia de que los pacientes sigan rigurosamente el tratamiento, ya que, si no lo hacen, las bacterias pueden volverse resistentes y los antibióticos comunes dejarían de ser efectivos.

En 2022, se diagnosticaron 1,400 casos de tuberculosis en Panamá, de los cuales 150 personas fallecieron debido a la enfermedad.