¡Que viva Santa Librada!

A pesar de mis raíces azuerenses, debo admitir que esta es mi primera visita a Las Tablas para la celebración de sus fiestas patronales. Siempre vengo, pero para la procesión. Esta vez, decidí llegar antes. Era sobrecogedor ver decenas de jóvenes y adultos caminando en horas de la noche y madrugada desde diferentes poblaciones hacia la ciudad de Las Tablas. Una jornada que continuó todo el día a pesar del inclemente sol y después de la incesante lluvia. Durante todo el recorrido, feligreses apoyaban a los peregrinos con agua, bebidas refrescantes y hasta comida.

Llegadas las 5:00 de la tarde del pasado jueves, se inició la entrada de La Peregrina, una pequeñísima imagen de Santa Librada que iba ataviada con un vestido con labores en talco y trencillas de mundillo. La entrada de La Peregrina fue recibida por miles de devotos en su recorrido hacia el Parque Belisario Porras. Bombas de humo en colores azul y rojo lanzados al aire anunciaban el singular cortejo, que fue precedido por una agrupación folclórica infantil y por Carmen Alexandra Santana Soriano, reina del Festival Nacional de la Pollera ‘Margarita Lozano’, en su edición número 54, que se celebra como parte de las festividades patronales y que este año está dedicado al gran folclorista Edgardo ‘Chiche’ De León.

A la entrada de la plaza estaban dos hombres maduros que gozaban el momento y nos deleitaban con las melodiosas notas del pito y la caja. Hombres y mujeres regalaban confites, velas en los colores de la Santa y hasta refrescos para paliar el sofocante calor que despertó la lluvia. La comitiva terminaba con una cabalgata de más de 300 caballos montados por hombres, mujeres y hasta niños. A lo lejos, se escuchaba un grupo de campesinos de regiones cercanas que ofrecían un verdadero concierto de gritos, una manifestación folclórica muy propia de la región y de Panamá que corre el riesgo de perderse. Es increíble ver como un pueblo practica y mantiene vivas sus tradiciones y las protege como el patrimonio cultural que los identifica como tableños, santeños y panameños.

En esta fecha, se celebra la solemne festividad de Santa Librada, patrona de los santeños y de los folcloristas panameños. La iglesia, patrimonio histórico nacional, estaba hermosamente decorada con diversos tipos de flores donadas principalmente por René Díaz y familia. La imagen de la milagrosa santa estaba ataviada con un diseño inspirado en nuestro traje típico nacional. En tonos rojos y azules, el vestido tiene aplicaciones de talco al sol y calados convirtiéndose en una singular pieza que llamó poderosamente la atención.

La imagen de Santa Librada lució más de 500 cadenas de oro puro y otras bañadas en oro que han sido ofrecidas a la popular imagen como ofrendas por favores y gracias concedidas. En este joyero destacan cadenas chatas, brujas, cabestrillos, broches de mosquetas de perlas y monedas coronadas confeccionadas por los artesanos de la región. Asimismo, se pueden observar exvotos o milagros en forma de piernas, brazos, piececitos en representación de la sanación milagrosa de estas partes del cuerpo.

A través de la novena que terminó el jueves no han faltado los rituales de la fiesta folclórica. Desde la elección de una soberana y su coronación, hasta los tradicionales y vernaculares personajes religiosos de la novena como el mantenedor, mayordomos y padrinos.

A diferencia de la ciudad capital, en el interior la procesión se realiza el último día de la novena. El jueves 19 de julio la santa del pueblo tableño recorrió sus calles y avenidas en una hermosísima anda en forma de barco adornada con cientos de rosas rosadas y decenas de otras muestras de la flora nacional y extranjera. La bellísima anda rememora la llegada de la milagrosa imagen al Puerto de Mensabé.

Hoy más que nunca me siento orgulloso de ver un pueblo unido en su fe y en su tradición.