La Yeguada: Un tesoro natural de Veraguas en la encrucijada

Año tras año escuchamos hablar de la reserva forestal La Yeguada por los múltiples incendios que se registran durante esta temporada, en un área que es patrimonio natural no solo para la provincia de Veraguas, sino para todo el país.

Esta responsabilidad no es solo ética o ambiental, también es legal. El Código Penal de Panamá, en su Título XIII, sobre delitos contra el ambiente y el ordenamiento territorial, establece sanciones para quienes provoquen incendios forestales, realicen tala ilegal o causen daños a áreas protegidas. La ley es clara: afectar ecosistemas de alto valor ecológico no es una falta menor ni un accidente administrativo, sino una conducta que puede acarrear responsabilidad penal cuando existe negligencia o dolo.

Recordemos el evento más grande, que fue en 2023, cuando los incendios afectaron unas 90 hectáreas de las 7 mil que conforman la reserva. Fue uno de los incendios más grandes registrados en los últimos años.

La Yeguada, para los veragüenses, es un orgullo por sus bosques nubosos, sus recursos hídricos y su biodiversidad única. Este espacio no es solo un área protegida en papel, sino un ecosistema vital para el equilibrio ecológico regional.

Funciona como corredor biológico para especies de fauna y flora, muchas endémicas o en riesgo. Pero este tesoro enfrenta desafíos considerables. Más allá de la expansión agrícola, la tala y los incendios forestales son amenazas directas y recurrentes. A ellas se suma el desarrollo turístico sin regulación, que pone en peligro esta reserva y su ecosistema si no se regula adecuadamente.

Son necesarios el fortalecimiento institucional, la participación ciudadana, la investigación científica y, por último y más importante, la educación ambiental.

La protección de esta reserva representa la madurez de nuestra sociedad hacia un bien que es patrimonio natural del país. En esta temporada, en la que recibe a muchos visitantes por sus paisajes aptos para acampar, hago un llamado a todos aquellos que visiten este pulmón natural —que forma parte de la Cordillera Central— a que lo protejamos para nuestras futuras generaciones y evitemos dejar basura y desechos que puedan causar incendios en la reserva.

Como panameños, tenemos la oportunidad de mostrar que el progreso y la conservación no son caminos separados, sino un solo sendero hacia un país verdaderamente sostenible. La Yeguada nos observa, y la historia juzgará lo que hagamos —o dejemos de hacer— por este tesoro veragüense.