El 27 de Octubre se conmemora como Día del Estudiante, a nivel nacional, en homenaje a quienes contribuyeron a consolidar la soberanía nacional, a lograr mejores condiciones de vida para la población, así como reivindicaciones de carácter educativo, tales como mayor presupuesto para la educación, mejor infraestructura escolar y la autonomía universitaria.
La fecha marca el inicio de una huelga que realizaron los estudiantes de la Universidad de Panamá (UP), en el año de 1943, como protesta por la destitución injustificada de Felipe Juan Escobar, profesor de Derecho Procesal, por parte del Presidente de la República. El año anterior también había sido destituida Georgina Jiménez, profesora de Sociología, por haber realizado una publicación sobre reforma universitaria.
La juventud institutora que arriba a las aulas universitarias ya venía organizándose en los diversos colegios, mediante un “Tribunal de Estudiantes” y una Asociación Revolucionaria de la Juventud Unida (ARJU), así como protagonizado jornadas de protesta contra el autoritarismo del Rector del Instituto Nacional (1941).
La huelga de 1943 duró 22 días y tuvo como principal reclamo, la autonomía universitaria, por la cual venía abogando el movimiento de reforma universitaria de todo el continente latinoamericano desde 1918. Tuvo como logro inmediato la expedición del Decreto No 720 de 17 de noviembre de 1943, que consagra un régimen de autonomía parcial al centro de estudios, con respecto del Ejecutivo. También tuvo como consecuencia la organización de la Federación de Estudiantes (FEP), cuya formalización se hizo al año siguiente.
El principio de autonomía universitaria plenamente reconocido se logra a través de la Constitución de 1946 y la Ley Orgánica de la UP No 48 de ese mismo año, fruto de la presión del movimiento estudiantil y de la Constituyente que dio origen a dicha Carta Magna.
Cuando se descabezó el régimen de autonomía universitario producto del golpe de Estado de 1968, a través del Decreto No 144 de 1969, conocido como Decreto Mordaza, los estudiantes organizados volvieron a jugar papel decisivo, rechazando permanentemente la intromisión de la Guardia Nacional en la institución hasta culminar con la aprobación de la Ley 11 de 1981, que restaura el régimen autonómico para la UP.
Este régimen permite que la institución pueda desarrollar su actividad académica y de conciencia crítica, con independencia del gobierno central y de fuerzas extranjeras.
¡Nuestro mayor tributo a los estudiantes panameños, en esta fecha!
