Chiriquí necesita empleos

En 1980, el entonces candidato presidencial norteamericano Ronald Reagan declaró: “El mejor programa social del mundo es un empleo”. Desde entonces, estas palabras siguen siendo sinónimas de una economía saludable y escasa intervención estatal.

Panamá enfrenta una crisis laboral que no es de empleo, sino de confianza, agravada por la reciente pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings, y el aumento del 1,5% de la tasa de desempleo producto del cierre de la operación minera (Mitradel, 17 de abril de 2024), lo que representa la pérdida de 31.413 empleos, impactando severamente el ya deprimido consumo a nivel nacional.

La capacidad de la economía para generar empleo dependerá directamente de la velocidad con la cual se le pueda inyectar liquidez. Esto requiere tres acciones: 1. Pago de la deuda del Gobierno a sus proveedores y contratistas. 2. Aumento de nuevos financiamientos bancarios al sector productivo. 3. Recuperación de los flujos de Inversión Extranjera Directa (IED), luego del colapso registrado entre 2019 y 2023.

Pero hay comportamientos interesantes en materia de generación de empleo que conviene analizar y potenciar. En particular, la evolución del empleo pospandemia en Chiriquí, antes de las protestas de octubre y noviembre 2023, que paralizaron la provincia más de un mes.

Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), entre octubre 2021 y octubre 2023 se generaron 15.840 empleos en Chiriquí, 10.225 (65%) de ellos formales (34% asalariados privados y 31% funcionarios), mientras que 9.092 trabajadores por cuenta propia y 1.433 patronos perdieron sus fuentes de ingreso. 5,015 nuevos informales comenzaron a trabajar para empresas del sector formal chiricano (47% del total a nivel nacional).

El aumento de la planilla estatal representó casi la mitad de la expansión del empleo formal en Chiriquí durante esos dos años, más del doble de su participación en el incremento a nivel nacional (19%).

37% de los nuevos empleos creados en Chiriquí en ese período de tiempo ocurrieron en la planilla estatal y educación (60% funcionarios). Por otro lado, se dieron contracciones importantes de empleo en agricultura (-3.093 empleos), otras actividades de servicio (-2.713) y construcción (-881)

9 de cada 10 de los 11.067 empleos generados por el sector privado chiricano (2021-2023) vinieron de la industria (27%), actividades técnicas y profesionales (19%), logística (18%), hoteles y restaurantes (10%), actividades inmobiliarias (8%) y actividades de apoyo administrativo (6%).