A pandas les gusta el azúcar

Aunque sus hábitos alimentarios incluyen solamente el bambú, los panda gigantes tienen debilidad por el azúcar, según estudios genéticos y comportamentales realizados sobre esta especie amenazada de extinción.

Los investigadores, notando que el bambú, como la hierba, contiene muy poco azúcar, se preguntaron si los panda, al igual que los gatos -sus primos lejanos- no habían perdido el gusto por el azúcar.

Para sus estudios, cuyos resultados fueron publicados en Internet en la revista estadounidense PLOS ONE, los científicos hicieron pruebas con ocho pandas de tres a 22 años de edad en el Centro Shaanxi de China, durante seis meses. Los investigadores presentaron a los panda bols con agua y otros con una solución de agua con azúcares naturales como fruct lactosa, maltosa y sacarosa. Todos los panda prefirieron las soluciones azucaradas en lugar del agua pura.

‘Los panda adoran el azúcar’, comentó Danielle Reed, una genetista. Datos del ADN de los panda confirmaron, por otra parte, que estos animales poseen receptores funcionales para sabores azucarados, que les permiten detectar y reaccionar a los diferentes sabores del paladar.