Deshielo glacial causó un tercio de subida del mar

El agua procedente del derretimiento de los glaciares terrestres provocado por el cambio climático causó en casi un tercio al aumento del nivel de los océanos entre 2003 y 2009, indican nuevas estimaciones.

‘Por primera vez hemos sido capaces de estimar con precisión cómo estos glaciares contribuyeron de forma conjunta a la subida de los océanos’, dijo Alex Gardner, profesor de Geografía de la Universidad Clark, en Worchester, Massachusetts (noreste de EE.UU.) y principal responsable del estudio.

‘Estas pequeñas masas glaciares —que no representan más que un 1% de los glaciares del planeta— perdieron hielo como las banquisas del Ártico y del Antártico combinadas’ de 2003 a 2009, señala.

Las pérdidas de hielo más importantes se produjeron en los glaciares del Ártico canadiense en Alaska, en el sur de los Andes y en el Himalaya. Los glaciares que no forman parte de la cubierta helada de Groenlandia y la Antártida han perdido un promedio de 260 mil millones de toneladas de hielo anual en siete años, lo que supone un aumento de 0.7 milímetros por año de los océanos, dice el estudio, publicado en la revista estadounidense Science con fecha 17 de mayo.

Para estas estimaciones, los científicos compararon las medidas tradicionales en tierra con las hechas por los satélites ICESat (Ice, Cloud and Land Elevation Satellite) y GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) de la NASA.

‘Debido a que la masa global de hielo glaciar es relativamente pequeña en comparación con las enormes capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida, las personas tienden a no preocuparse’, dijo Tad Pfeffer, glaciólogo de la Universidad de Colorado, en Boulder (este). ‘Pero es como un pequeño cubo con un enorme agujero en la parte inferior: puede no durar mucho tiempo, sólo un siglo o dos, pero mientras haya hielo en los glaciares, éstos serán una gran contribución al aumento del nivel del mar’, añadió.