Ballenas viajan a Dominicana
- domingo 27 de febrero de 2011 - 12:00 AM
La República Dominicana se convierte cada invierno en el sitio preferido de centenares de ballenas Jorobadas o Yubartas, que buscan refugio para su apareamiento y el alumbramiento de sus crías, un espectáculo que cautiva a miles de turistas de todo el mundo.
El lugar escogido por esta especie marina es la provincia de Samaná, localizada en el nordeste del país antillano.
A las cálidas aguas del mar Caribe, estas ballenas Yubarta, o ballenas Jorobadas como se les conoce popularmente, llegan al cabo de una prolongada travesía que inicia en Noruega, Islandia, Groenlandia, Canadá y Estados Unidos.
Alrededor del 90 por ciento de las jorobadas del Atlántico Norte se trasladan a las tropicales aguas y por tres meses viven en el Santuario de Mamíferos Marinos Banco de la Plata, Banco de la Navidad y Bahía de Samaná.
Esta área marina de 33 mil kilómetros cuadrados es protegido por el Ministerio de Medio Ambiente. Se trata de la zona protegida más extensa del país en la bahía de Samaná frente a Punta Balandra.
El nombre científico de estos mamíferos es ‘Megaptera Novaeagliae’, y aunque son enormes y pesados se les conocen bien por su carisma y ligereza, que se muestra en altos saltos, coletazos y aletazos que realizan en la superficie.
De enero a marzo, las ballenas jorobadas llegan a las aguas dominicanas, comentó el biólogo Peter Sánchez, administrador del observatorio de ballenas, quien asegura que la travesía de estos mamíferos gigantes data de tiempos precolombinos.
En 1985 las autoridades dominicanas crean el banco de la plata para preservar la especie, cuya captura está prohibida, pero se permite el acceso de visitantes.
El macho y la hembra alcanzan la madurez sexual a los nueve años cuando miden unos 11 metros los machos, y 12 metros las hembras.
Además de ballenas, el santuario alberga cachalotes, delfines, ballenas piloto, manatíes, tortugas carey, tinglar, bubíes, tijeretas, pelícanos y gaviotas.
