Sector empresarial destaca el valor estratégico de la Zona Libre para Panamá

La Zona Libre de Colón (ZLC) genera cerca de 18 mil empleos directos, 36 mil indirectos y más de 28 mil millones de dólares en transacciones anuales, cifras que la consolidan como uno de los principales motores del desarrollo económico del país.

Ante este panorama, empresarios de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) destacaron que la Zona Libre continúa siendo una pieza esencial de la plataforma logística y comercial panameña, gracias a casi ocho décadas de trayectoria conectando mercados, generando empleos y atrayendo inversiones.

En su artículo semanal La Cámara Opina, el gremio señaló que la inversión pública superior a 254 millones de dólares representa un punto de inflexión para el futuro de la ZLC. Además, resaltó que el proyecto New Field abrirá las puertas a nuevas empresas de manufactura, ensamblaje, logística y servicios de alto valor agregado. A ello se suma la modernización de los sistemas DMCE y Colón Puerto Libre, que permitirá fortalecer la trazabilidad, agilizar los procesos y aumentar la eficiencia.

El Gobierno informó que la construcción de New Field, prevista para iniciar en octubre, generará 2,625 empleos, mientras que en su etapa de operación creará 2,100 puestos de trabajo permanentes. El gerente de la ZLC, Giovanni Napolitano, adelantó que también se implementará un programa para capacitar a la mano de obra colonense que demandarán estas nuevas empresas.

“Hoy la competitividad depende tanto de la infraestructura física como de la infraestructura tecnológica. Ambas son indispensables para consolidar a Panamá como el principal hub logístico de la región”, afirmó el presidente de la CCIAP, Aurelio Barría Pino.

El dirigente agregó que, para fortalecer esa competitividad, el gremio impulsa acciones como la creación de la primera Oficina de Cumplimiento, la certificación de auditores BASC, el mantenimiento de la certificación ISO 9001 y la integración tecnológica entre el sistema DMCE y la Autoridad Nacional de Aduanas, medidas que refuerzan la gobernanza, la transparencia, la trazabilidad y la mejora continua.

Barría fue enfático al asegurar que “cuando avanza la Zona Libre de Colón, avanzan Colón y Panamá”.

El Ejecutivo también destacó que 241 nuevas empresas se han instalado en la ZLC durante el primer año de la administración del presidente José Raúl Mulino, reflejando la confianza de los inversionistas en el principal centro logístico y comercial del país.

Las declaraciones del gremio se producen días después de la publicación de un informe de la Transnational Alliance to Combat Illicit Trade (TRACIT) y de las declaraciones atribuidas a su representante, Jeffrey Hardy, en las que se vincula a la Zona Libre de Colón con presuntas actividades de contrabando y lavado de activos. El pasado viernes, la administración de la ZLC rechazó esos señalamientos, calificándolos de “falsos e infundados”, y aseguró que mantiene estrictos controles para prevenir cualquier actividad ilícita dentro de la zona franca.