Alimentos y bebidas: los más caros del 2012

Los alimentos y bebidas se ubicaron en el grupo que más se encareció durante el 2012.

Así lo señala el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de 2012, que resultó en 5.7%, una variación menor que la registrada en 2011, que fue de 5.9%, indica la Contraloría General de la República de Panamá.

De acuerdo con el IPC, el promedio anual del encarecimiento de los alimentos y bebidas fue de 8.1%, siendo las comidas fuera del hogar las que más aumentaron de precio (12.5%) en el mes de diciembre.

Según la Contraloría, el costo de los alimentos y bebidas bajó paulatinamente de 6.1% en el mes de enero hasta 4.6% en diciembre, siendo los meses de junio, julio y agosto los de mayor alza: 9.4%, 9.5% y 9.2%, respectivamente.

En la lista le siguen el transporte (5.5%), el mayor aumento se registró en los artículos para mantenimiento y reparación de vehículo (11.1%); bienes y servicios, entre otros. (Ver tabla)

Para el economista Rolando Gordón, decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, es preocupante que el aumento de los alimentos sea el más alto del IPC, pues la mayoría de las personas con bajos ingresos y salarios mínimos está dando más del 50% para la compra de alimentos, lo que demuestra que son los más perjudicados con la inflación.

Solo la canasta básica de alimentos , según el Ministerio de Economía y Finanzas, costó en noviembre pasado $316.31, un 73% del salario mínimo promedio ($432.64), del cual quedarían $116.33 para cubrir los otros gastos: transporte, electricidad, agua y salud, entre otros.

La inflación ha ido aumentado desde el año 2003 a la fecha (ver tabla) y no se prevé que disminuya, pues el crecimiento económico genera inflación.

Para este año 2013 tampoco podemos decir que bajará la inflación, pues se empezó con aumentos en el costo de producción de las empresas con los aumentos en la luz, en un 10%, y de la cuota obrero-patronal de la Caja de Seguro Social (CSS), de 12% a 12.25%, que traspasarán a los consumidores, adicional a que subió la luz (en 1.25%) y la cuota de la CSS (de 9% a 9.75%). Y, por si fuera poco, a nivel internacional acaba de subir el maíz, materia prima para el engorde de aves y cerdos, dice Gordón.

Y ante esta situación, el Gobierno insiste en no tener un plan específico para incrementar la producción agropecuaria, lo que se refleja en la incertidumbre de los productores que cada día producen menos, generando escasez e incremento del precio de los alimentos.

Para Yakarta Ríos, de Consumo Ético, el alto costo de los alimentos se da por la especulación de los intermediarios como los minisúper y supermercados, lo que el Gobierno no ha corregido, incumpliendo una de las promesas de campaña porque tiene intereses en la venta de alimentos. Sumado al olvido del sector agro, que cada vez cultiva menos arroz, maíz, porotos, aumentando la dependencia de importaciones y creando un problema, pues cuando los países que nos abastecen tengan crisis interna van a privilegiar su consumo y aunque tengamos el dinero para adquirir los productos como país no los vamos a obtener.

Ríos agregó que el crecimiento económico del país no se está reflejando en los panameños ni en la fuerza laboral que genera riquezas, por los costos prohibitivos que están alcanzando los alimentos y los servicios como la electricidad y el agua, que en Panamá cada vez es más cara.