Recordando al hijo mimado de Río Hondo

LEYENDA

Uno de los jinetes panameños que puede presumir de sus virtudes, y hasta de su suerte, es sin dudas, Jacinto Vásquez.

Nacido en la comunidad de Río Hondo, provincia de Los Santos, en el año 1944, Vásquez representa uno de los íconos del hipismo panameño en los Estados Unidos.

Su nombre está ligado al éxito; y también, a una historia triste. Desde su llegada a los Estados Unidos, Vásquez brilló con luz propia; fue líder indiscutible de los jinetes en el Hipódromo de Calder durante los años 1973,1974,1980,1981 y 1991.

Un jinete de marcas

A Jacinto Vásquez se le pueden señalar varias hazañas importantes en su carrera como conductor de ejemplares de carreras.

Una de ellas, poco mencionada en la historia del hipismo, es haber sido el único jinete que pudo conducir algún ejemplar que derrotara al triple coronado 'Secretariat'.

Lo hizo cuando el hijo de Bold Ruler se estrenó en la pista en 1972, montando al ejemplar 'Quebec', luego volvería a vencerlo en el Whitney Handicap montando a 'Onion' y en su campaña como tresañero en el Wood Memorial, conduciendo a 'Angle Light'.

Ningún otro jinete en la historia pudo ganarle tres veces al que muchos expertos consideran el mejor caballo que jamás haya corrido en los Estados Unidos.

También tuvo la oportunidad de guiar a una de las mejores yeguas: 'Ruffian', la gran campeona que se paseó invicta por las pistas estadounidenses, con la que ganó carreras importantes como el Gazelle Stakes y el Mother Gosse Stakes, entre otras pruebas.

El 6 de junio de 1975, Vásquez decidió montar a 'Ruffian' en la llamada "Carrera del Siglo", donde se midió al macho 'Foolish Pleasure', al que condujo a la victoria en el Derby de Kentucky ese año, y que para esta ocasión, fue montado por otro panameño, Braulio Baeza.

Al final, la potranca sufrió una fractura. Y tuvo que ser sacrificada en la pista, en uno de los eventos más tristes que recuerde el hipismo en los Estados Unidos.

Vásquez ganó otra vez el Kentucky Derby con la potranca 'Genuine Risk', siendo así el único jinete panameño en ganar dos veces uno de los eventos de mayor relevancia en el hipismo mundial.

Otras hazañas

Jacinto Vásquez se retiró en 1996; ganó 5 mil 231 carreras, y se ubica en el sitio número 23 entre los mayores ganadores de carreras de todos los tiempos en el hipismo estadounidense. Condujo a grandes corredores, además de 'Ruffian' y 'Foolish Pleasure', como el argentino 'Forego', 'Genuine Risk', 'Princess Rooney', 'Manila' y 'Risen Star', entre otros cotizados competidores.

Fue inducido al Museo del Salón de la Fama en Saratoga, en el año 1998; aunque debió esperar para conseguir esta distinción, pues se le vinculó al arreglo de carreras, situación que le impidió acceder antes al recinto de los inmortales.

Hoy, Vásquez trabaja como entrenador, principalmente en el adiestramiento de potrillos en Ocala, Florida.

==========

EXPERIENCIA

36 Años montó caballos en Panamá y los Estados Unidos.

CLAVES

A los 15 años debutó como jinete en el Hipódromo Presidente Remón.

Se retiró en 1996 a la edad de 51 años.

Hoy con 71 años funge como amansador de potrillosen Ocala, Florida.