El 30 de marzo de 1867, Rusia, cansada de los problemas que le acarrea el improductivo territorio de Alaska, imposible de colonizar por lo inclemente de su meteorología, decidió vendérselo a los Estados Unidos por la modesta cantidad de 7.200.000 dólares en oro. De este modo evitó justificar un gasto militar en la defensa de la soberanía de un terreno que la mayoría de la población rusa veía como baldío, y que, probablemente, hubieran tenido que defender cuando los canadienses se independizasen de los ingleses.