El 16 de octubre de 1929, en Nueva York, EE.UU., el mercado bursátil comenzó su caída, y con ella la "Gran Depresión". La Bolsa de Wall Street tuvo una breve recuperación a mediados de semana, pero volvió a derrumbarse 7 días más tarde, el "Martes Negro", día en que se pusieron a la venta 16 millones de acciones y no hubo compradores. La depresión tuvo efectos devastadores en casi todos los países, ricos y pobres, donde la inseguridad y la miseria se transmitieron como una epidemia, de modo que cayeron la renta nacional, los ingresos fiscales, los beneficios y los precios.