Búfalos en carrera

La carrera anual de búfalos de Chon Buri, 75 kilómetros al sureste de Bangkok, Tailandia, atrae a los mejores jinetes del país. El evento se celebra con el inicio de la cosecha de arroz en la decimocuarta luna y el décimo mes del año. Asisten agricultores de todo el país, quienes llegan con sus búfalos desde las regiones más remotas. Se dice que a finales del siglo XIX, un campesino llamado Chai presumió, ante otros comerciantes, de que su búfalo era mucho mejor que el de su vecino Kittipong. Ambos se desafiaron a echar una carrera y el resultado fue tan emocionante que al año siguiente todos quisieron repetirla. En aquellos tiempos, los búfalos que corrían eran los mismos que trabajaban la tierra en el resto del año. Los de ahora son búfalos de competición que no aguantan las duras tareas del campo. Los campesinos tailandeses han pasado a utilizar maquinaria agrícola, pero muchos conservan a estos preciados animales. El más rápido puede costar hasta un equivalente de 2,342 dólares. Los búfalos recorren 130 metros a una velocidad desorbitada. Los jinetes acaban, muchas veces, en el suelo o entre las patas de los búfalos. Pero el premio merece la pena, unos 413.41 dólares y una bomba de riego para sus cosechas.