La misteriosa muerte de Marlene Mendizábal

DESAPARICIONES

Bettzy Marlene Mendizábal, estudiante de 19 años, novia de Jorge Falconett, desaparecidos a inicios de enero de 1976, la pareja decidió pasar vacaciones en Veraguas, sin embargo, ambos desaparecieron el 30 de enero.

A los cuatro días, el supuesto cuerpo de Mendizábal fue hallado con el cabello amarrado a las raíces de las ramas de árboles en un manglar en el río Estero Hondo, en Mariato, era febrero de 1976.

El caso

Luego de más de 40 años de desaparición física de Mendizábal, sus familiares recuerdan como el primer día el triste hecho, Kilmara Mendizábal, hermana de Marlene, aseguró que la Guardia Nacional, cuyo líder era el general Omar Torrijos Herrera, evitó que se hiciera una investigación detallada de las circunstancias de su muerte y que hubo, además, un silencio inusitado por parte de las autoridades de entonces.

El médico Forense Humberto Mas Calzadilla, corrobora esta afirmación de la familia Mendizábal y agrega que ‘el forense a cargo decidió no realizar la autopsia y, solamente, desde varios metros de distancia del cuerpo, decidió determinar a simple vista que la causa de su muerte fue asfixia por sumersión (ahogamiento).

Por otro lado, sostuvo que ‘alguien estaba enamorado de ella y una familia González Vernaza, taparon el hecho a través de su influencia con el gobierno militar'.

Confusión

Hasta la fecha existen dudas y confusión y no hay certeza de la muerte y desaparición de Marlene y su novio Jorge Falconet, respectivamente, por una parte la familia Mendizábal afirma que nunca hubo interés ni voluntad de investigar el caso, porque los señalados estaban ligados con la dictadura militar de Torrijos. Los familiares indicaron que ‘el cuerpo de Betzy Marlene fue amarrado por el cabello a un árbol de mangle en la desembocadura del río Negro y una pañoleta de ella tenía manchas de sangre, además había casquillos de bala en el mismo sitio donde estaba el cuerpo y ninguno de estos elementos fueron investigados, Bettzy Marlene nunca se arriesgaría a lanzarse al río porque no sabía nadar'.

Incertidumbre

La investigación la inició el Departamento Nacional de Investigaciones (DENI), en febrero de 1976, luego del hallazgo del cuerpo, pero a finales de noviembre fue cerrada. Luego, el 19 de diciembre de 1984, fue reabierta, pero igualmente cerrada dos años después, el 18 de noviembre de 1986, en plena tensión política en el país, entre la oposición y la dictadura militar. Se declaró un sobreseimiento a favor de los acusados.

En el año 2017, Diomedes Trejos, jefe de la Unidad de Análisis Biomolecular del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses (Imelcf), explicó al diario La Prensa que la identificación de la joven fue posible gracias al moderno equipo que tiene esa institución y a los avances logrados en la investigación del ADN mitocondrial.

La identificación de los restos de Marlene se logró luego de un cotejo comparativo del ADN de sus hermanos con una muestra recuperada de sus restos.

En tanto, el exdirector del Imelcf, Mas Calzadilla, dijo que dicha identificación se hizo más difícil porque en la época de su muerte no había forense que hiciera el levantamiento del cuerpo, por lo cual se le declaró muerta y el médico que atendió el caso afirmó que no era necesaria una autopsia.

El médico forense agregó a El Siglo que las limitaciones en materia de investigación forense eran muy serias en aquella época.

A pesar de que los restos de Marlene Mendizábal fueron identificados y entregados a sus familiares, la incertidumbre sobre el móvil del hecho de sangre y los autores del homicidio, continúa a través del tiempo sin testigos, ni evidencias y en silencio. Tampoco el cuerpo de su novio Jorge Falconett nunca apareció.