Sembrar arroz ya no es rentable

Ser productor de arroz en Panamá ha dejado de ser un negocio rentable. Este rubro ya venía afectado por los altos precios de insumos, pero la llegada de la pandemia, y ahora la guerra en Ucrania, han golpeado duramente al productor local, con unos precios de producción por hectárea que solo dejan números rojos.

Por ejemplo, a inicios del año 2021 el costo de producción por hectárea de arroz en Panamá era de unos 2,000 dólares. Esa cifra que ya era alta para nuestros arroceros, pero con la pandemia se incrementó a 2,500 dólares por hectárea.

A inicio de este año, lejos de mejorar la situación, los precios aumentaron y actualmente la producción de arroz cuesta 3 mil 271 dólares por hectárea.

¿A qué se debe? La pandemia, luego el precio del petróleo y, para colmo, el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania (de Rusia se importan $13 millones en agroquímicos y abonos minerales).

Antonio Robles es uno de los arroceros que no sembrará este año. ‘Primero porque no es rentable, y segundo porque los molinos demoran mucho en pagar, y también el subsidio estatal', explica.

‘Si el Gobierno no nos apoya, y si los grandes productores no son solidarios con los pequeños, se pondrá en riesgo la seguridad alimentario en el país', alerta.

Para la productora Marlene Sierra, la falta de iniciativa del gobierno en la búsqueda de soluciones a este tema deja mucho que desear. Y citó como ejemplo el gobierno de Colombia, donde por iniciativa estatal se adelantan proyectos de agricultura con pocos o casi nada de agroquímicos, como alternativa al ahorro. "Pero acá el gobierno está inactivo en medio de la crisis", se queja.