Realidad alimentaria: los tres golpes al día, un lujo para muchos

El alto costo de la vida y el desempleo en Panamá han alcanzado niveles alarmantes, empujando a miles de panameños a una devastadora realidad: muchos ya no pueden permitirse comer tres veces al día.

Esta cruda situación quedó reflejada en la encuesta de percepción ciudadana “Panamá Cuéntame”, que reveló una alarmante inseguridad alimentaria en el país. El 32% de los encuestados indicaron haber reducido la frecuencia de sus comidas a menos de tres al día.

La crisis alimentaria en Panamá no es simplemente una estadística fría; es una situación que le tocó enfrentar a la ciudadana Lea Fijos, quien desde la pandemia se ve obligada a preparar solo dos comidas diarias y a hacer malabares para sobrevivir. “Con la pandemia, nuestro ritmo de vida cambió totalmente. No solo dejamos atrás algunos servicios de entretenimiento, sino también nuestra forma de alimentarnos; tuvimos que adaptarnos”, expresó.

Lea, madre de cuatro hijos, compartió que, tras un año de pandemia, su esposo falleció de un infarto, empeorando aún más su situación, ya que él era el sustento del hogar.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en las últimas dos décadas, Panamá ha tenido un 24% de personas en inseguridad alimentaria, cifra que ha disminuido año tras año. Sin embargo, los registros de agosto de 2024 indican que aún hay un 5,6% de la población en esta situación, lo que muestra un esfuerzo constante de la sociedad y el Gobierno por abordar un tema prioritario como la alimentación.

El informe elaborado por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap) además, reveló que el costo de la canasta básica y la pérdida de empleo son los principales factores que afectan la economía de los hogares, con una preocupación especialmente alta en Colón respecto a la alimentación y en Chiriquí en relación con el empleo.

La verdad es que ir al supermercado cuesta un ojo de la cara. Pedro Acosta, presidente de la Asociación Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), afirma que no es solo una percepción: el costo de la vida ha aumentado. Detalló que la inseguridad ha llevado a las personas a reducir tanto la cantidad de comidas diarias como las porciones de cada una.

A pesar de un informe de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) que indicó una disminución de $2,19 en el costo de la canasta básica, lo que representa una variación porcentual de -0,76%, en el área metropolitana la canasta básica aún alcanza los $285,20.

El economista Raúl Moreira señala que las familias más humildes del país han estado enfrentando esta dura realidad desde hace tiempo. A pesar de contar con un Producto Interno Bruto (PIB) que se aproxima a los cien mil millones de dólares, hay panameños que literalmente mueren de hambre. “Esto refleja crudamente la inhumana desigualdad que existe en Panamá”, agregó.

Puso como ejemplo el caso de Colón, donde los precios de los artículos, especialmente de los alimentos, tienden a ser más altos que en el resto del país. Esto genera una situación en la que, a pesar de estar empleados, los salarios que se perciben no son suficientes para satisfacer las necesidades básicas de alimentación.

Lo que alega Moreira es una realidad, ya que unas 200 mil personas en Panamá padecen hambre, lo que representa el 4,9% de la población, según un informe del Ministerio de Desarrollo Social (Mides), que destaca el Plan Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional 2024-2030.