¿Podría comprar Juan Pueblo acciones de C&W?

A raíz de los disturbios en la Asamblea Nacional el pasado mes de julio, ocasionados por la protesta de los partidos políticos de oposición, sindicatos y otros sectores de la ciudadanía en contra de la privatización de las acciones estatales de las empresas eléctricas y de Cable & Wireless, la clase política llegó al consenso de rechazar tales privatizaciones y sentarse a dialogar.

Independientemente de los acuerdos que puedan lograrse y de los rechazos que hayan pactado, no cabe duda de que permanece en el aire la legitimidad de la pregunta: ¿es necesariamente malo vender las acciones de las empresas estatales? Y si se venden, ¿el camino que seguir tras la venta de tales acciones pasa necesariamente porque el Estado se gaste el dinero?

Uno percibe que hubo cosas malas en todo este procedimiento que el Gobierno mezcló o no supo separar de las cosas potencialmente buenas. Vale la pena un análisis sereno.

Los errores o escollos

Concretamente habría que plantearse si el Estado podria retomar el proceso evitando cuatro escollos o errores: el primero, caer en la tentación de vender las acciones eléctricas, cuando podría concentrarse solo en las de C&W, e incluso en este caso, no venderlas todas, así el Estado mantendría un ingreso anual. El segundo: vender las acciones y gastarse el dinero de la venta en gastos generales o en hacer política, cuando lo que debería tal vez es poner la totalidad del dinero en el FAP (Fondo de Ahorro de Panamá). Tercero: dejar que personas jurídicas participen del proceso, cuando en realidad debe excluirse a las empresas y dejar que participen solo personas naturales. Cuarto: permitir que personas naturales adineradas igualmente acaparen las acciones en venta, lo que debe evitarse poniendo un tope a la compra de acciones.

Abbo: lo ideal para el pueblo sería la venta

Para dar su posición sobre este tema preguntamos a varios especialistas. Uno de ellos José Abbo, director de la casa de valores SFC. Abbo nos dijo: ‘Sería ideal que el asunto se retome en la mesa de diálogo porque el beneficio al final de cuentas, es para el pueblo, si todo el proceso se lleva bien. En esto consiste la democratización del capital en dar al pueblo participación en los beneficios económicos directos de empresas que son emblemáticas del país, mediante la propiedad de sus acciones.

‘No soy político, miro estas cosas apolíticamente y considero que el problema surge cuando intereses políticos se inmiscuyen y bloquean asuntos que podrían beneficiar al pueblo.

‘Imagínate, por poner un ejemplo, que en cinco años Panamá, que se promociona como un hub a nivel internacional, pudiera recibir la visita de una compañía de telecomunicaciones a nivel global que quiere comprar las acciones de C&W. Pudiéramos arrepentirnos los panameños al ver entonces que le tocará al Estado toda esa plata que bien podría haberle tocado al pueblo si hubiera tenido las acciones.

‘Recordemos que este país va a seguir creciendo, las acciones de C&W son una alternativa para crecer y para que la gente tenga un patrimonio, aunque no tenga una cuenta de ahorros. El panameño suele tener deudas y cuenta de ahorros, pero primero deudas, y muchas veces tiene cuenta de ahorros porque a través de una tarjeta le pagan un salario. Pues bien, de esta forma tendría al fin un patrimonio, el de sus propias acciones, por medio de las cuales tendría también acceso a créditos bancarios sin tantas dificultades ni trámites. Deseo lo mejor para mí país y privatizar las acciones de C & W abriría las compuertas para que Panamá se convirtiera en un mercado de capitales desarrollado’.

C& Wireless no se inmiscuye

Evidentemente, C&W no es indiferente a la eventualidad de que las acciones se pongan en venta, pero deja claro que no es un proceso que la empresa esté empujando. Solo respondieron a nuestra inquietud. ¿Cómo verían ustedes la posibilidad de la venta?

‘No nos inmiscuimos’, nos dice Abdiel Antonio Gutiérrez, vicepresidente de Asuntos Corporativos. ‘La posición de C&W es clarísima y categórica. El Estado es dueño de sus acciones. Y el Estado sabe lo que hará con su propiedad. La empresa no tiene derecho a opinar sobre eso. Nos hemos abstenido. Claro que, si el Estado decidiera vender las acciones, hay un contrato de concesión que nos permite aspirar prioritariamente al 5% de las acciones en venta. Entonces, solo entonces, C&W estudiaría la posibilidad de la compra, pues habría que ver las condiciones de venta, si hay un avalúo sobre esas acciones, cuánto cree el Estado que valen, en fin lo relativo a ese proceso.

‘¿Habría algún problema con el sindicato si la empresa se convirtiera en accionista mayoritario?

‘Son un sindicato progresista, participan en las reuniones de la junta directiva, hay una buena relación. No creo que significaría un problema’.

Sindicato: vimos otro escenario

Denia de Powell, secretaria general del sindicato de trabajadores de C&W (Sintcawipsa) nos da su punto de vista. ‘Los trabajadores miran con recelo una posible venta porque las acciones que tiene el Estado dan dinero, son un negocio rentable para el Estado, entonces ¿por qué deshacerse de ellas? Como acciones del Estado que son, también pertenecen al pueblo panameño. Si se venden, por otra parte, hay que ver, con la llegada de un nuevo dueño, qué pasaría con los trabajadores, si hay despidos, si peligra el estatus del sindicato. Incluso, aunque C&W pasara a ser dueño mayoritario, hay que ver qué haría un dueño mayoritario con los dividendos, si repartirlos o si invertirlos’.

Pero la posibilidad de que el Estado vendiera solo una parte de las acciones, y de que se las vendiera al pueblo y a los trabajadores, de forma que permitiera capitalizarse a la gente de abajo, algo así como Ecopetrol en Colombia, ‘no ha sido estudiada por nosotros, ni planteada por el gobierno, por lo tanto no hay una posición del sindicato al respecto. Eso significaría otro escenario, distinto del que fue rechazado, pero que habría que estudiar’.

MEF: Hubo cosas que pudieron hacerse mejor

El ministro de Economía y Finanzas, Frank De Lima, reconoce que no todo se planteó del mejor modo en este asunto de la venta de acciones estatales.

‘La idea era en efecto que el capital se democratizase, es decir, que llegasen las acciones a la gente común y corriente. Porque a veces decimos que las acciones o las empresas son del pueblo, pero en verdad no sucede eso sino que son del Estado y el pueblo no las ve’. Reconoce que no debieron mezclarse los temas, que no debió tratarse el asunto de las eléctricas junto con el de C&W. Pero recordó en otro punto, que la intención no era vender todas las acciones sino, en efecto, solo una parte de modo que el Estado mantendría una renta. Y que las acciones se venderían con un tope accionarial como ya se expresó en la ley 6 del sector energético. Y con un precio asequible a la gente común. De hecho nos informó qu la próxima semana estará viajando a Colombia un equipo del MEF para estudiar mejor el caso de Ecopetrol. ‘Quizá este no sea el mejor momento para replantearse el tema, porque ya se echó para atrás en la mesa de concertación nacional. Pero sea en este gobierno o el próximo, quizá lo fundamental es que si se retoma el tema se deje claro en qué se usarían los fondos de la venta. Y parte de estos pudieran estar dirigidos al sector de la Autoridad del Agua.