Panameños beben buco de pintas

Los panameños son los bebedores de cerveza más compulsivos de la región. Alcanzamos el segundo lugar

en Latinoamérica, superados solo por Venezuela y seguidos de cerca por México y Brasil.

El dato se desprende de estudios realizados por la industria cervecera nacional, que señalan que el promedio de consumo per cápita de cerveza en Panamá es de 60 litros al año, acercándose a los 90 litros de leche que es el promedio de ingesta anual en el país. Venezuela alcanza los 89 litros al año del consumo de cerveza per cápita, en tanto México y Brasil, llegan a 57 y 54 litros al año, respectivamente.

La industria cervecera no es la única que estudia el tema. También lo hace el Ministerio de Salud. La encuesta de calidad de vida y salud del 2007 indica que la población panameña utiliza la cerveza como primer mecanismo para controlar el estrés causado por problemas económicos, laborales o familiares.

Cada panameño gasta un promedio de 6.72 dólares a la semana en cerveza, lo que representa mensualmente unos $25 dólares, cantidad similar a la que paga una familia en el mismo periodo por el servicio de electricidad, según estudios realizados por la industria cervecera.

Pedro Acosta, presidente de la Unión Nacional de Consumidores, señaló que el problema de las bebidas alcohólicas es el descontrol que ejerce sobre las personas. ‘No hemos aprendido a identificar las necesidades o planificar el presupuesto’- explica Acosta- ‘y por eso no alcanza la plata para invertir en cosas necesarias como la comida’.

Para Atenógenes Rodríguez, director de Comunicación de la Cervecería Nacional, la cerveza es una bebida gustada en Panamá porque refresca el paladar afectado por el calor típico del clima tropical del Caribe. Indicó que la bebida también sirve para aumentar la habilidad para socializar en reuniones, eventos, deportes o fiestas.

MUJERES EMPIEZAN TARDE

La edad promedio de consumo de alcohol en los hombres está entre los 18 y 24 años. En las mujeres es 25 los años. Seis de cada 10 panameños han consumido bebidas alcohólicas alguna vez en su vida, según datos de la encuesta de calidad de vida y salud del 2007. El informe, que encuestó a 25 mil 748 panameños de 18 años y más señala que el consumo de alcohol en las área indígenas es mayor que en las urbanas; igual suerte corren los menores de edad en estos sectores.

Las ganancias anuales derivadas del negocio de las bebidas alcohólicas superan los 400 millones de dólares, solo la de las cervezas representa unos $250 millones, según fuentes de la industria.

La venta de la cerveza genera 2 mil 400 empleos directos y 72 mil indirectos, información basada en un estudio hecho por la consultora económica Intracorp.