‘Noriega viene a limpiar su nombre’

Ante la inminente llegada del exgeneral Manuel Antonio Noriega (MAN) a Panamá, tras cumplir 22 años de prisión en Estados Unidos (EE.UU.) y luego en Francia, por lavado de dinero y narcotráfico, el exministro de Comercio (1988 y 1989) y su amigo confeso, Mario Rognoni, habló con El Siglo sobre su vida, revelaciones y las expectativas que rodean su regreso.

El Siglo (ES): ¿Cómo ve el panorama ante el regreso de MAN a Panamá?

Mario Rognoni (MR): Creo que es un regreso tarde, porque Noriega nunca debió haber salido del país. Panamá lo debió haber juzgado en 1990, sin embargo, el presidente Guillermo Endara prefirió enviarlo a Estados Unidos por el estado emocional de la población.

ES: ¿Cómo cree que tomarán los panameños el regreso de MAN?

MR: No creo que vaya a causar ningún tipo de controversia, salvo los primeros días, cuando oiremos a los enemigos del proceso recordar viejas heridas, pero la mayoría, simplemente, acepta el hecho de que es un detenido más. Noriega ha pagado 22 años de cárcel. Siento que él ya pagó su pena.

ES: Usted es uno de los amigos de MAN que nunca lo negó. ¿Como fue su relación con él?

MR: No es que yo era especialmente amigo de MAN, más bien, yo me movía en el círculo del coronel Roberto Díaz Herrera. Mi cercanía a Noriega se da después de que queda preso, porque es el oficial que permaneció detenido cuando ya todos los demás estaban liberados.

ES: ¿Cuántas veces se comunicó con MAN y sobre qué conversaban?

MR: Él llamaba, yo no podía llamarlo a la cárcel. MAN solo llamaba cuando tenía algo especial que quería confirmar o preguntar. En otras, para ayudar a amigos que él se enteraba habían tenido algún problema y me pedía que los visitara.

ES: ¿Cuáles son las cosas que Noriega revelará una vez regrese a Panamá?

MR: Estoy convencido de que él va a aclarar muchas cosas que fueron dichas y tergiversadas en la historia del proceso y de su mandato. Creo que va a corregir imprecisiones que ha dado Roberto Díaz Herrera y escritos de Guido Bilbao en el reportaje que hizo sobre la revolución, donde hay pasajes que Noriega recuerda de otra forma. Si hay algo que le molesta a él, es cada vez que lee algo que no es y eso sí me lo ha dicho telefónicamente.

ES: ¿Qué imprecisiones aclarará?

MR: Hay que dejar que él los aclare. Yo no puedo aclarar lo que yo no viví, pero MAN sí puede aclarar lo que según él han dicho y no pasó como lo contaron. El coronel Díaz ha expresado en una serie de escritos cosas que ahora MAN podrá contestarle.

ES: ¿A quién afectaría lo que el general revele? ¿Al Gobierno o a la oposición?

MR: Yo siento que va a ser por igual, porque por cosas del destino hay muchos miembros de su época que ahora están en el Gobierno y otros que siguen en el Partido Revolucionario Democrático y en la oposición, o sea, que lo que él diga puede afectar en ambos bandos.

ES: ¿Qué consejo le daría a MAN una vez pise suelo panameño?

MR: Él ya sabe lo que tiene que hacer. Él quiere aclarar y limpiar su nombre hasta donde pueda, porque fue satanizado, difamado y calumniado. Todavía hay personas que hablan con una convicción de que Noriega fue responsable de la muerte de Héctor Gallego, Heliodoro Portugal y Hugo Spadafora, pero Noriega no tiene nada que ver, porque él estaba en Francia.

ES: ¿Es Noriega responsable de estas desapariciones?

MR: Los dos asesinos de Spadafora confesaron en el juicio y no vincularon a ningún oficial superior, pero la gente quiere mantener la satanización de Noriega.

ES: ¿Hubo personas que se enriquecieron durante el régimen de Noriega?

MR: Con MAN fueron menos los que se beneficiaron económicamente, los grandes beneficios económicos se dieron con el general Omar Torrijos, porque con la muerte de Spadafora, el bloqueo económico de Ronald Reagan, las sanciones americanas y la inestabilidad del movimiento de la Cruzada Civilista no permitían el clima adecuado de inversión.

ES: ¿Está de acuerdo que a Noriega se le dé casa por cárcel?

MR: El general Noriega a mí me dijo que venía para la cárcel en Panamá y que él prefería la cárcel en Panamá que la de EE.UU. o Francia. Si después, por la justicia o condiciones de salud o por lo que la ley le permite, conseguir casa por cárcel, mejor, pero él viene a limpiar su nombre y a aclarar las verdades que tiene que aclarar.

ES: ¿Se arrepiente Noriega de todo lo que hizo? ¿Pedirá perdón al país cuando venga?

MR: Yo no siento que Noriega tenga que arrepentirse, salvo en lo que él considera que hizo indebido. No creo que Noriega se va a disculpar por pecados de otros.

ES: ¿Cómo será el Noriega que regrese a Panamá?

MR: La cárcel lo ha cambiado en muchos aspectos, pero no en los principales, sigue siendo un hombre amante de la historia y de la lectura, un hombre de familia, pero ahora es una persona más espiritual que antes.