La salud mental pide atención: las consultas se disparan

Desde la pandemia, los problemas de salud mental han ido en aumento y Panamá no escapa de esta realidad. Una de cada 10 personas en el país padece algún trastorno mental, mientras las consultas por estas afectaciones también muestran un crecimiento importante.

Las consultas de salud mental pasaron de 174 mil en 2024 a 250 mil en 2025, un aumento que refleja una mayor demanda de atención psicológica, psiquiátrica y especializada.

El panorama cobra mayor relevancia cuando se acerca el 10 de octubre, Día Mundial de la Salud Mental, una fecha que pone el foco en la importancia de reconocer los problemas emocionales y buscar ayuda a tiempo.

Especialistas han advertido que la pandemia dejó un efecto acumulado en problemas como ansiedad, depresión e intentos de suicidio, con casos que se hacen visibles especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.

La pandemia dejó huellas

Miguel Ángel Cañizales, psicólogo y exministro de Educación, explicó que la salud mental va mucho más allá de la ausencia de una enfermedad.

Cañizales citó datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) según los cuales, hace aproximadamente 20 años, unas 450 millones de personas en el mundo tenían algún tipo de trastorno mental. Actualmente, esa cifra habría aumentado a 1,000 millones, lo que representa cerca del 25 % de la población mundial, de acuerdo con los datos de la OMS citados por el especialista.

El psicólogo agregó que una de las poblaciones más afectadas son los jóvenes de 14 a 25 años, quienes enfrentan incertidumbre, problemas sociales y dificultades socioeconómicas que pueden repercutir en su salud mental.

También explicó que, de acuerdo con la OMS, la salud mental está estrechamente relacionada con los aspectos físicos, psicológicos y sociales de las personas. A su juicio, los problemas de salud mental se han agravado después de la pandemia, entre otras razones, por el aislamiento y el confinamiento.

“Somos seres gregarios y el confinamiento alteró nuestras relaciones sociales, generando algunos problemas de salud mental”, señaló.

La presión también se siente en la Línea 147, que durante el primer semestre recibió unas 7,600 llamadas y 4,000 chats de personas en busca de apoyo emocional.

Según Alberto Moreno, coordinador del servicio, el aumento de la demanda llevó a reforzar el equipo de profesionales. Actualmente, reciben en promedio 600 llamadas y 400 chats al mes.

El dato también revela dónde está parte de la presión: las personas de 14 a 45 años están entre quienes más llaman o escriben a la Línea 147 en busca de apoyo, mientras que el grupo de 20 a 49 años concentra buena parte de las consultas de salud mental.