Jóvenes enfrentan el muro del desempleo

Con hojas de vida en mano y el sol golpeando sin piedad, decenas de jóvenes volvieron a chocar con la misma realidad: buscar trabajo en Panamá se ha convertido en una odisea.

La escena quedó en evidencia el pasado viernes durante una feria de empleo de una empresa privada: una fila casi interminable, bajo un sol inclemente, con hojas de vida en mano y la esperanza a cuestas. Sin embargo, para muchos, el esfuerzo terminó en frustración. Al llegar, se toparon con un requisito: debían haberse registrado previamente y presentar su código QR.

“Me enteré de la feria y no lo pensé dos veces. Tengo dos años sin trabajo; hice una fila de horas por gusto; no tenía el QR”, relató Abel Ortega, residente de Las mañanitas, reflejando la impotencia de quienes siguen esperando una oportunidad que no llega.

Pero esta escena no es aislada. Para el consultor laboral René Quevedo, el empleo juvenil sigue siendo una deuda pendiente.

Explicó que, aunque en 2025 se registró una recuperación importante de empleos formales privados (63,078), alcanzando una cifra histórica de asalariados, la realidad para los jóvenes es distinta: más de 5 mil perdieron sus trabajos y otros 8 mil salieron a buscar empleo sin éxito.

“Los jóvenes representan el 23% de los trabajadores, pero concentran la mitad de los desocupados del país”, advirtió el experto.

Las últimas cifras indican que el desempleo golpea con fuerza a los jóvenes de 15 a 29 años. La tasa pasó de 17,8% en octubre de 2024 a 19,9% en septiembre de 2025, con marcadas brechas de género: 16,5% en hombres y 25,4% en mujeres.

De acuerdo con el especialista, en Panamá Oeste el desempleo juvenil alcanza el 27%.

Quevedo indicó que este porcentaje de desempleo juvenil en el país disminuirá de forma muy moderada.

Ante este panorama, Quevedo insiste en que todas las iniciativas orientadas a la inserción laboral juvenil son urgentes. “Programas como Mi Primer Empleo, Pasantías y Contrataciones Focalizadas son algunas de estas iniciativas que deben ser fortalecidas”, afirmó.

En medio de este escenario, el Gobierno sancionó la Ley 513, dirigida a jóvenes entre 18 y 25 años en formación académica, con la promesa de abrir nuevas puertas. La norma establece pasantías remuneradas de $450 mensuales, con una duración máxima de un año y jornadas de hasta 40 horas semanales.

Según la norma, el pago será considerado un subsidio, no un salario, por lo que no estará sujeto a deducciones fiscales ni de seguridad social, un punto que ya genera cuestionamientos.

Pese a las críticas, Quevedo valoró la medida como positiva. “Es un complemento natural de programas como Mi Primer Empleo, donde el Gobierno cubre parte del ingreso del joven”, explicó.

Por su parte, la ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, defendió la iniciativa al asegurar que busca generar oportunidades reales. “Esta ley permitirá a los jóvenes adquirir experiencia y prepararse mejor para el mercado laboral”, sostuvo.