’Jóvenes dependen de los medios’

Con rostro de tranquilidad y una mirada ansiosa, esperaba Álvaro Menéndez Franco en su pintoresca residencia. Su vasta experiencia como historiador y patriota, sumado a los 78 años de edad que ostenta, le dan la autoridad necesaria para mostrar una radiografía sobre la nacionalidad y si aún los panameños mantienen el fervor por celebrar las efemérides patrias, comparado con las pasadas generaciones.

La emoción de noviembre se reflejaba en él, así que El Siglo no lo hizo esperar y entró en conversa, horas antes de que se celebraran los 108 años desde que Panamá se independizara de Colombia, y dio su opinión sobre cómo se maneja el Estado actualmente.

El Siglo (ES): ¿Cree usted que con el pasar de los años se ha perdido el interés de los ciudadanos de rendirle honor a la patria?

Álvaro Menéndez F. (AMF): Me parece que ha cambiado de forma, no creo que se ha perdido. Porque sencillamente el fervor patriótico se enciende en estos días. Es un sentimiento como el que se tiene por la progenitora, pues uno no defiende a la madre todos los días, pero si un día lo hacen, uno se vuelve una fiera, así mismo la patria. Si te ofenden la nación, tú te vuelves una fiera.

ES: ¿Qué cree usted que diferencia a la generación actual de las anteriores?

AMF: La generación actual depende más de los medios de comunicación, nosotros dependemos más de los maestros y profesores y de los catedráticos de Educación Física que nos enseñaron a marchar y a saludar la bandera; y los profesores de Música nos enseñaban el himno nacional, la marcha Panamá, en fin. Antes nos ponían a pintar la bandera y escribir una composición, y a no confundir el autor de la bandera con el que la diseñó.

ES: ¿Cuál considera usted es la mejor forma de celebrar las efemérides de la patria ?

AMF: Sencillamente es un mes de mucha conmemoración que debe exaltarse con las figuras que participaron, con el significado de los movimientos, con la lectura del manifiesto del acta independentista. Y por supuesto, el día dos de noviembre se debe conmemorar con actos y visitas a los caídos, a los héroes, a los soldados de la independencia, a los luchadores por el perfeccionamiento de la República.

ES: ¿Qué rol han jugado los medios de comunicación para interesar a la juventud en la historia de la patria y de su independencia?

AMF: Aprendí mucha historia, porque el periodismo se pone al servicio de la patria intensamente y está ocurriendo un poco hoy en día.

ES: ¿Cómo cataloga la educación panameña con respecto a la enseñanza de los hechos que marcaron el nacimiento de la República?

AMF: La conmemoración patriótica se debe acentuar en los actos que ocurrieron los días 3, 4, 5, 10, 28 de noviembre, los llamados ‘grititos’ y los actos posteriores, pues los jóvenes hoy en día tienden a depender más de la televisión, de los periódicos y del cine; dándole la espalda a los textos escritos. Por eso, hoy en día la historia tiene que ser explicada con el auxiliar de todos los medios de comunicación, de una manera sencilla, no con una larga lista de nombres y de fechas.

ES: ¿Cómo encuentra el aniversario 108 a las instituciones democráticas y políticas del país?

AMF: Después de 108 años de la proclamación de la independencia de Panamá, algunos dirigentes del Estado siguen teniendo una concepción vertical, es decir, de ‘arriba hacia abajo’. Y es por eso que en algunos aspectos, pareciera que estuviéramos bajo un Gobierno de autoritarios, que lo que provoca es el desconcierto, el rencor y la protesta de la opinión pública.

ES: ¿Qué es para usted patriotismo?

AMF: Es el amor a la patria, sin ponerla por encima de Dios o colisionarla con la familia, ya sean padres, hermanos, etc. Tiene que haber un sentimiento armónico de adorar a la patria sin que esto nos convierta en fanáticos; pero sí en personas conscientes de que la patria es el lugar donde sufrimos, donde nacimos, donde vivimos y donde esperamos morir. Por lo tanto, es nuestra casa grande y debe ser respetada y hecha respetar.