Jóvenes atrapados en la calle: la otra crisis de Panamá

La indigencia no distingue edad ni género: hombres, mujeres, adultos mayores e incluso jóvenes forman parte de una realidad que cada día se hace más visible en distintos puntos del país.

Uno de los lugares donde esta situación salta a la vista es la Avenida Frangipani, donde cerca de diez personas viven a la intemperie. El área incluso es identificada por algunos taxistas como “la calle de los indigentes”, una realidad que, según residentes y conductores, ha aumentado con el paso de los años.

Transeúntes y taxistas, como Ricauter López, cuestionan qué están haciendo las autoridades frente a una problemática que sigue creciendo, especialmente al observar que entre quienes viven en las calles también hay jóvenes.

Las cifras reflejan la magnitud del problema. Un informe de la Alcaldía de Panamá revela que 746 personas han sido identificadas viviendo en las calles del distrito. De esta población, el 93% son hombres y cerca del 90% enfrenta problemas relacionados con el consumo de alcohol y drogas. El resto corresponde a adultos mayores abandonados, migrantes irregulares y personas en condiciones extremas de vulnerabilidad.

Los corregimientos con mayor concentración de habitantes de calle son Curundú, Calidonia, Santa Ana, 24 de Diciembre y Tocumen, donde la Alcaldía ha reforzado los operativos de atención.

Frente a este panorama, las autoridades avanzan con la puesta en funcionamiento del Centro de Atención Integral para Personas Habitantes de Calle (CAIPHAC), ubicado en Las Garzas. El centro tendrá capacidad para atender a 250 personas, distribuidas en áreas para 150 hombres y 100 mujeres.

Según la Alcaldía de Panamá, el ingreso será progresivo y dependerá del cumplimiento de las diferentes etapas del proceso de atención, que incluye acompañamiento social y de salud.

El pasado miércoles, la ministra de Desarrollo Social, Beatriz Carles de Arango, y el alcalde capitalino, Mayer Mizrachi, inspeccionaron las instalaciones del CAIPHAC para verificar los avances y coordinar su próxima puesta en funcionamiento.

Mientras tanto, la Dirección de Gestión Social de la Alcaldía de Panamá mantiene jornadas diarias de atención a personas en condición de calle. Durante estos operativos, según la entidad, se entregan alimentos, ropa y calzado, además de brindar servicios de higiene personal, corte de cabello, atención primaria de salud y apoyo en salud mental y trabajo social.

El CAIPHAC también contempla programas educativos y de capacitación mediante talleres de manualidades y oficios técnicos, orientados a fortalecer las habilidades de los beneficiarios para acceder a un empleo o iniciar un emprendimiento. Además, ofrecerá orientación para promover nuevos estilos de vida y facilitar procesos de reinserción social.

La socióloga Xiomara Rodríguez ha señalado que el aumento de la indigencia no responde únicamente a una crisis individual, sino que refleja las profundas desigualdades de un sistema social que, en muchos casos, deja fuera a las personas más vulnerables.

Asimismo, ha advertido que la crisis económica que atraviesa el país ha agravado esta situación, la cual se ha incrementado desde la pandemia de Covid-19.