First Quantum recibe luz verde para procesar mineral de Cobre Panamá
La medida permitirá la recuperación de 70.000 toneladas de cobre y la reactivación parcial de la plantilla de la mina
La empresa minera canadiense First Quantum Minerals (FQM) informó que recibió la autorización del Gobierno de Panamá para retirar, procesar y exportar el mineral acumulado en la mina Cobre Panamá, extraído antes de la suspensión de sus operaciones.
En un comunicado difundido este martes, la compañía aclaró que el denominado “programa de procesamiento” no implica la reapertura de la mina ni nuevas perforaciones o voladuras, limitándose al tratamiento de aproximadamente 38 millones de toneladas de mineral ya extraído, que contienen cerca de 70.000 toneladas de cobre recuperable.
FQM indicó que esta medida busca mitigar riesgos ambientales y operativos, como el posible drenaje ácido de roca asociado al prolongado almacenamiento del mineral.
“La autorización representa un paso importante en la gestión ambiental responsable del complejo minero”, afirmó Tristan Pascall, CEO de la empresa.
El programa también contempla la creación de más de 1.000 empleos directos, elevando la plantilla a unas 3.000 personas, con contrataciones en mantenimiento, procesamiento, gestión ambiental y logística. Además, se espera generar empleo indirecto en transporte, suministro de equipos y servicios locales.
La compañía inició la reactivación de cadenas de suministro, trabajando con proveedores panameños y preparando las instalaciones existentes, incluyendo trituradoras, cintas transportadoras y plantas de procesamiento. Inspecciones recientes indicaron que serán necesarias reparaciones menores, principalmente en los circuitos de flotación y manejo de concentrados.
La mina Cobre Panamá, operada por la filial Minera Panamá, fue clausurada tras un fallo de la Corte Suprema de Panamá en noviembre de 2023, que declaró inconstitucional su contrato de concesión. La decisión provocó la pérdida de 7.000 empleos directos y 30.000 indirectos, en un proyecto con una inversión de 10.000 millones de dólares.
Con esta autorización, FQM busca minimizar riesgos ambientales, mantener operaciones esenciales y reiniciar gradualmente su actividad productiva sin contradecir la resolución judicial que suspendió la explotación completa.
