El turismo intenta sacudirse el golpe del sismo

El terremoto del pasado 9 de octubre y las réplicas que todavía se registran siguen pasando factura al turismo. Aunque algunos destinos comienzan a recuperar visitantes, el movimiento está lejos de las expectativas. La capital apenas logró arañar un aumento del 4% en las reservas hoteleras, mientras que el interior sigue esperando que las maletas vuelvan a llenarse.

La administradora general de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gloria De León, reconoció que la recuperación avanza a diferentes velocidades. Mientras la capital muestra algunas señales de mejoría, las provincias centrales y los destinos de playa todavía no consiguen el movimiento esperado tras la emergencia sísmica.

No todo está perdido. Santa Catalina, en Veraguas, comienza a dar señales de vida, con restaurantes que vuelven a recibir comensales y comercios que intentan recuperar su clientela. De León destacó estas imágenes como una muestra de que el interior se está reactivando, aunque admitió que el desplazamiento de visitantes no ha avanzado al ritmo previsto.

Las declaraciones de la funcionaria se dieron durante los actos protocolares del 5 de Noviembre, en Colón. Allí calificó el balance turístico como “positivo dentro de todo”, pese al golpe que representó el terremoto.

Sin embargo, el testimonio de quienes trabajan en el sector refleja otra cara de la temporada. Lorena López, empleada de un hotel capitalino desde hace ocho años, contó que rara vez le correspondía descansar durante las fiestas patrias porque la ocupación solía estar por las nubes. Esta vez fue diferente: tuvo libres los días 3, 4 y 5 de noviembre debido a la baja cantidad de huéspedes.

Para darle oxígeno a la industria, la ATP apuesta ahora por el turismo de reuniones. De aquí a diciembre están programados más de 50 congresos y convenciones, y este fin de semana el Panama Convention Center recibirá a más de 1,200 participantes en un encuentro corporativo. La apuesta busca atraer visitantes y mover la economía, pero el desafío sigue siendo llenar las habitaciones y conseguir que el turismo vuelva a caminar, especialmente en las zonas del interior que todavía sienten el golpe del sismo.