El desafío de la brecha digital en Panamá

La creciente demanda de habilidades digitales se ha convertido en un tema crucial para el mercado laboral en Panamá. Los expertos afirman que estas habilidades son esenciales para acceder a las oportunidades de empleo, lo que ha generado una creciente necesidad de capacitación en la población.

Por lo que el consultor laboral, René Quevedo advierte que Panamá enfrenta enormes desafíos que podrían agravar la exclusión social, debido a un sistema educativo que ha estado históricamente desconectado de las exigencias del mercado laboral.

Quevedo destacó que la demanda de empleo en el país supera con creces la oferta, pues cerca de 185 mil panameños siguen desempleados. “El reto es urgente. El sistema educativo no está alineado con las necesidades del mercado, y las empresas requieren habilidades digitales que no están siendo cubiertas por los trabajadores locales,” explicó.

Fue claro al señalar que urgen acciones para encarar la brecha digital a través de la educación.

El consultor también mencionó que 2 de cada 3 vacantes en el sector formal de la economía requieren el uso de herramientas informáticas. Sin embargo, un 60% de la población en edad productiva (entre 15 y 65 años) nunca ha utilizado una computadora, según datos del Censo 2023 elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).

De acuerdo con Quevedo esta situación preocupa a las autoridades y a los empresarios, ya que la mayoría de las vacantes activas en el país se concentran en sectores como la informática, las telecomunicaciones y la tecnología.

“El mercado laboral actual está demandando competencias digitales básicas y avanzadas, como el dominio de programas como Excel y Word, el diseño y desarrollo de páginas web, el marketing digital y SEO. A nivel personal, también se valoran habilidades como el trabajo en equipo, la resolución de problemas y la adaptabilidad,” explicó Quevedo.

Actualmente, según el especialista laboral, existe un alto número de desempleados con debilidades educativas, por lo que la transición hacia economía basada en conocimiento plantea un desafío humano y agrega presión a sistema educativo.

Lo que alega Quevedo, es lo que han señalado a gritos empresarios, ya que el 65% de los empleadores afirma tener dificultades para encontrar personal calificado.

Incluso, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Social (Mitradel) ha afirmado que se enfrenta a un reto, porque hay muchas vacantes en áreas tecnologías e idiomas. Por ello, en programas como el Programa de Orientación Vocacional y Empleo (POVE) y “Mi Primer Empleo”, se está resaltando la necesidad de capacitarse en áreas especializadas para acceder a estos puestos.

Este programa está por iniciar su segunda fase, en la que se pondrán a disposición mil nuevas plazas de trabajo, así lo anunció la ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz de Cedeño, el pasado sábado en Colón.

El exministro de Educación, Miguel Ángel Cañizales, ha señalado que hace falta enfatizar más en el uso de las plataformas TEAMS y desarrollar planes de estudios nuevos que exige el mercado laboral.

Por su lado, el consultor laboral Luis Eduardo Valle destacó que el déficit de habilidades digitales esenciales en la población trabajadora de Panamá es alarmante. Indicó, muchas empresas interesadas en invertir en el país consideran este vacío de competencias como su mayor desafío al momento de contratar mano de obra local.

Valle explicó que este problema no solo afecta a quienes buscan empleo, sino también a los trabajadores que ya tienen un puesto. “Si no se capacitan y actualizan sus habilidades, ponen en riesgo sus plazas de trabajo,” afirmó.

El experto señaló que, aunque existen instituciones como el Instituto Técnico Superior Especializado (ITSE), estas necesitan estar mejor fondeadas. “El reto no es solo que la gente se capacite; también es necesario que existan agencias e infraestructura adecuadas para formar a toda la población, tanto a la desempleada como a la que está empleada, pero desfasada,” puntualizó Valle.